ВАРНЕНСКАЯ И ВЕЛИКОПРЕСЛАВСКАЯ ЕПАРХИЯ

На территории епархии действуют мон-ри: во имя св. равноапостольных Константина и Елены муж. (3 насельника) близ Варны (основан до XVI в., в 1828-1829 разрушен, затем восстановлен), недавно открывшийся в честь Рождества Пресв. Богородицы в Варне жен. (1 насельница), во имя св. апостолов Петра и Павла жен. в Златаре (4 насельницы), во имя св. равноапостольных Мефодия и Кирилла в Преславе муж. (3 насельника).

Недействующий мон-рь-музей Аладжа во имя Св. Троицы. Планируется восстановление мон-ря во имя вмч. Пантелеимона, основанного в IX в. ок. Преслава на р. Камчия, в к-ром работали ученики Кирилла и Мефодия святые Наум и Климент Охридские.

Образована по решению 1-го Церковно-Народного Собора 1871 г. путем объединения 2 ранее самостоятельных епархий, Варненской и Преславской.

Основание епископской кафедры в Варне восходит к апостольским временам. Известно о проповеди ап. Андрея Первозванного на побережье Вифинии, Понта, Фракии и Скифии и о поставлении им в греч. колонии Одесс (совр. Варна) своего ученика ап. от 70 Амплия. Упоминания об этой кафедре сохранились от III - нач. IV в., в кон. VI - нач. VII в. она имела статус автокефальной архиепископии. В VII в. Одесс был сожжен и опустошен аварами, на его месте возникло болг. поселение под названием Варна, в IX-X вв. была возрождена и церковная организация. В нач. XIII в., после завоеваний царя Калояна, эти земли вошли в состав Преславской епархии Тырновского Патриархата. После восстановления Византийской империи Варна вернулась в подчинение Константинопольской Патриархии.

Митрополиты Варны: Мефодий (1325), Маркел (1327), Мефодий (ок. 1347), Алексий (1373-1380), Гавриил (1469), Каллист (1484), Акакий (1572-1594), Мелетий (1604), Феоклит (1604-1605), Матфей (1606), Митрофан (1622), Порфирий (1624), Парфений (1624-1632), Мелетий (1635), Парфений (1639), Анфим (1649-1654), Даниил (1656-1657), Никодим (1662), Митрофан (1672), Григорий (ок. 1698), Каллиник (1720-1726), Неофит (1774), Филофей (1780-1797), Паисий (1799-1806), Григорий (1806), Захарий (1817-1821), Филофей (1821-1829), Каллиник (1830), Иосиф (1835-1846), Порфирий (1847-1864) и Иоаким (с 1864).

На момент объединения епархий включала Варненский, Балчикский, Мангалийский, Добричский и Провадийский округа, 3 мон-ря на побережье (Димитриевский, Константиновский и Тузлата близ Балчика).

Основание кафедры в Преславе связано с Крещением кн. Бориса ок. 865 г. Первоначально кафедра находилась в Плиске близ Преслава, в 870 г. была возведена в ранг архиепископии. Первым архиереем был архиеп. Иосиф, прозванный исповедником. В 893 г. княжеский и архиерейский дворы были перенесены в Преслав. В 927 г. Болгарская архиепископия была возведена в ранг Патриархии (см. ст. Болгарская Православная Церковь). В кон. Х в. город был захвачен византийцами и сожжен. С приходом к власти Асеней в кон. XII в. был восстановлен. Преславская епархия входила в число епархий Тырновской архиепископии, стоит на 1-м месте при перечислении болг. епархий в Борила царя Синодике.

Известны митрополиты Преславские Савва (1263/64), Виссарион (1276/77) и Дорофей (1359). После завоевания Болгарии Османской империей в XIV в. и установления К-польской церковной юрисдикции Преслав оставался одним из епархиальных центров, в 1832 г. был возведен в ранг митрополии. В 1861-1868 гг. Преславской митрополией управлял митр. Анфим I (Чалыков), активный сторонник независимости БПЦ от К-поля, в 1872 г. ставший 1-м экзархом Болгарского Экзархата. Перед объединением епархия включала Шуменский, Эски-Джумайский (Тырговиштский) и Осман-Пазарский (Омуртагский) округа.

На новообразованную Варненскую и Преславскую кафедру, находившуюся первоначально в Шумене, был избран архим. Симеон, рукоположенный 21 авг. 1872 г. в К-поле с титулом «Преславский». Хотя до освобождения Болгарии митр. Симеон управлял объединенной епархией, берат на управление Варненской епархией он так и не получил. В кон. 1878 г. митр. Симеон перенес кафедру в Варну, став, т. о., законным Варненским и Преславским митрополитом. Несмотря на вхождение Варны в епархию Болгарского Экзархата, К-поль продолжал ставить на эту кафедру своих епископов. Греч. диаспорой одновременно с митр. Симеоном управляли владыки Кирилл (1875), Каллиник (1882), Гавриил (1887), Григорий (1889), Александр (1891) и Поликарп (ок. 1906). Митр. Симеон управлял епархией вплоть до своей смерти в 1937 г. Особое внимание уделял миссионерству и образованию, по его инициативе было учреждено неск. уч-щ (одно в Варне) и духовных школ, неск. народных гимназий. Велось активное храмостроительство, ок. половины церквей в епархии было построено в это время. Варненская и Преславская епархия насчитывала 36 храмов и часовен, в 1937 г. действовали 147 приходов, на к-рых служили 140 священнослужителей.

После смерти митр. Симеона 26 дек. 1937 г. на кафедру был избран еп. Знепольский Иосиф (26 дек. 1937-1988). Он продолжил начинания митр. Симеона в оказании социальной помощи населению через правосл. братства, его трудами их число выросло с 10 до 27. Открылось много бесплатных столовых для детей при храмах (в 1938 было 13 городских и 48 сельских), в 1939-1940 гг. их было уже 72. В 1989 г. на кафедру был избран митр. Кирилл (Ковачёв), к-рый в наст. время ведет активную работу по возвращению Церкви ранее конфискованной государством церковной собственности. В кон. 90-х гг. ХХ в. епархия переименована в Варненскую и Великопреславскую.

Неск. раз выбирались викарии с титулом «епископ Величский»: при митр. Симеоне - еп. Михаил (1926, впосл. митр. Доростольский и Червенский) и еп. Андрей (1929-1937, впосл. митр. Нью-Йоркский); при митр. Иосифе - еп. Иосиф (Босаков, с 1986 митр. Акронский).