МОСКОВСКОЕ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО

Гос. образование в Сев.-Вост. Руси во 2-й пол. XIII-XV в. Столицей княжества Москва стала в 60-х гг. XIII в., после того как блгв. кн. Александр Ярославич Невский († 1263) завещал ее своему младшему сыну блгв. кн. Даниилу Александровичу (род. в 1261). Новое княжество, выделенное из территории Великого княжества Владимирского, располагалось в среднем течении р. Москвы и в верховьях р. Клязьмы. Оно занимало юго-зап. положение в Суздальской земле, граничило на юге с Рязанской землей, а на западе - со Смоленской.

В 80-х гг. XIII в. Даниил Александрович примкнул к коалиции князей, возглавляемой его старшим братом блгв. кн. Кн. Даниил Александрович по завещанию кн. Ивана Дмитриевича получает Переславль. Миниатюра из Лицевого летописного свода. 70-е гг. XVI в. (БАН. 31.7.30–1. Л. 202)Димитрием Александровичем и противостоявшей группировке во главе со средним братом Андреем Александровичем. После смерти Димитрия в 1294 г. Даниил становится главой этой коалиции, ориентировавшейся на правителя зап. части Орды Ногая. Но после поражения последнего от хана Тохты (1299) группировка распалась: ее покинул главный союзник Даниила - Тверской блгв. кн. Михаил Ярославич, а в 1302 г. умер другой союзник - кн. переяславский Иван Дмитриевич. Тем не менее Даниил Александрович в первые годы XIV в. сумел хорошо укрепить свое княжество. В 1300 г. он, вмешавшись в усобицу рязанских князей, завладел низовьями р. Москвы и г. Коломной. Примерно в то же время в состав московских владений вошел ранее принадлежавший смоленским князьям Можайск (с верховьями р. Москвы). В кон. 1302 г. Даниил занял Переяславль, завещанный ему умершим бездетным племянником Иваном Дмитриевичем. На рубеже XIII и XIV вв. на службу к Даниилу приехало немало служилых людей из Юж. Руси, из княжеств, чьи правители ранее были союзниками Ногая и теперь лишились своих столов. Это значительно укрепило военную силу московского князя.

Смерть Даниила Александровича († 1303) означала, что московские князья выбывают, согласно существовавшим нормам наследования, из числа претендентов на Владимирское великое княжество. Его старший сын Георгий (Юрий) Даниилович, ставший московским князем, по родовому счету уступал Михаилу Тверскому - двоюродному дяде, а также сыну Андрея Александровича Михаилу - старшему двоюродному брату. Кроме родового существовал также «отчинный» принцип наследования, согласно к-рому было необходимо, чтобы отец князя побывал на искомом столе. Поскольку Даниил Александрович великокняжеского достоинства не достиг, Москва могла остаться не более чем столицей периферийного княжества в составе Суздальской земли.

Однако вопрос о великом княжении решался ханским ярлыком. Когда в 1304 г. скончался вел. кн. Андрей Александрович и его наследником надлежало стать «старейшему» из потомков отца Александра Невского, Ярослава Всеволодовича, Михаилу Ярославичу Тверскому, претензии на великое княжение предъявил и Юрий Даниилович Московский. Спор князей в 1305 г. хан Тохта разрешил в пользу Михаила. Юрий, вместо того чтобы полностью подчиниться ханскому решению, стал удерживать Переяславль, к-рый должен был перейти к новому вел. князю. В результате в кон. 1305 г. Михаил совершил поход на Москву (по-видимому, вместе с ханским послом). Переяславль пришлось отдать, но Юрий оспаривал у Михаила княжение в Вел. Новгороде, к-рое было составной частью великокняжеских прерогатив. Только в 1308 г. Михаил сел на княжение в Вел. Новгороде, после чего еще раз совершил поход на Москву, оказавшийся безуспешным. В 1310 г. стало выморочным Нижегородское княжество. Михаил отправился в Орду за ярлыком на Н. Новгород, а тем временем Юрий (ближайший родственник - двоюродный брат последнего нижегородского кн. Михаила Андреевича) занял нижегородский стол.

После смерти хана Тохты (1312) Михаил уехал к его преемнику Узбеку для подтверждения своих великокняжеских полномочий. В его отсутствие Юрий вокняжился в Вел. Новгороде. В 1315 г. последовал вызов его в Орду к хану. Здесь Юрий был задержан, а Михаил отпущен на Русь в сопровождении татар. отряда. Он разгромил в нач. 1316 г. под Торжком новгородцев и обманным путем захватил в плен их предводителя брата Юрия Московского Афанасия.

Пока Михаил находился на Руси, Юрий сумел обрести расположение хана Узбека, женился на его сестре и в 1317 г. получил ярлык на великое княжение. Теперь уже московский князь двинулся на Русь с ордынским послом. Михаил признал переход великого княжения к Юрию, но когда тот начал разорять Тверское княжество, тверской князь оказал сопротивление и разгромил войска Юрия Данииловича. Жена Юрия, сестра Узбека, попала в плен, где вскоре умерла, после чего возник слух о ее отравлении.

В 1318 г. Юрий и Михаил отправились в Орду. Здесь тверскому князю были предъявлены обвинения в неуплате дани, сопротивлении ханскому послу и умерщвлении ханской сестры, и он был казнен. Юрий Даниилович, однако, не смог надолго удержать великое княжение. В 1322 г. он не передал собранную в Орду дань, чем воспользовался новый тверской князь, сын Михаила Димитрий. Он приехал к Узбеку с жалобой на Юрия и получил ярлык на великое княжение. Юрий, однако, продолжал считать себя великим князем и удерживал новгородский стол. В 1324 г. ему пришлось отправиться на разбирательство в Орду. Находившийся там же Димитрий Михайлович Грозные Очи не стал ждать ханского решения и убил Юрия. За это самовольство он через нек-рое время был казнен, но великое княжение Узбек оставил за тверским княжеским домом, передав ярлык на него брату Димитрия Александру.

Ситуацию изменило вспыхнувшее в 1327 г. в Твери восстание против татарского отряда, возглавляемого ханским послом Чолханом, являвшимся двоюродным братом Узбека. Тверской кн. мч. Александр Михайлович поддержал восставших. Следствием стал ордынский поход на Тверское княжество, в к-ром активно участвовал новый московский князь, младший брат Юрия Иоанн I Данилович Калита. После этих событий в 1328 г. он получил великое княжение напополам с суздальским кн. Александром Михайловичем. Но после смерти последнего Иоанн Данилович остался (с 1332) единственным вел. князем Владимирским.

Иоанну Калите 1-му из московских князей удалось сохранить за собой великое княжение до конца жизни († 1340). При этом он расширил пределы великокняжеских владений: получил ярлыки на половину Ростовского княжества, на Дмитровское княжество, а также купил у князей Галича, Углича и Белоозера верховные суверенные права на их владения (местные князья перешли в статус «служебных князей» вел. князя).

При Иоанне Калите в Москве были построены новый деревянный Кремль, каменный Успенский собор. Вел. князь сумел сделать своими союзниками глав Русской Церкви - сначала Киевского митр. свт. Петра, затем сменившего его свт. Феогноста. В результате Москва стала фактической резиденцией митрополитов, а Петр, умерший в Москве в 1326 г., был в 1339 г. канонизирован и стал святым покровителем буд. столицы России.

Завещания Иоанна Калиты (наиболее ранние сохранившиеся княжеские духовные грамоты) содержат сведения о структуре Московского княжества. Центральную его часть составлял городской уезд, территория которого делилась на т. н. пути и станы. В станах жило население, объединенное по профессиональному признаку и обслуживавшее князя и его двор. Пути князь отдавал боярам в «кормление», т. е. они управляли этой территорией, собирали подати, и кормленщик часть доходов оставлял себе.

Остальную часть княжества составляли волости. Этим термином обозначался с XIV в. округ, объединявший неск. сельских поселений. Волости тоже отдавались в кормление боярам. Ключевую роль в управлении княжеством играл московский тысяцкий из числа знатнейших бояр.

Иоанн Калита завещал старшему сыну Симеону Иоанновичу Гордому княжение в Москве и значительную часть Московского княжества с городами Коломной и Можайском. Центром удела 2-го сына, Иоанна Иоанновича Красного, стал Звенигород, 3-го, Андрея,- Серпухов. При этом каждый из братьев владел «третью» Москвы (она включала Кремль и окологородные станы).

После смерти Иоанна Калиты Симеон Иоаннович Гордый (1340-1353) сумел, как вел. князь Владимирский, сделать приобретения - получить ставшее выморочным Юрьевское княжество, а к территории собственно Московского княжества присоединить рязанские владения на правом берегу Оки - по рекам Протве и Луже. Однако, не желая чрезмерно усиливать Москву, Узбек выделил из великого княжества Владимирского Нижегородское княжество, переданное им князю суздальскому.

Преемником Симеона в качестве князя московского и вел. князя Владимирского стал его брат Иоанн Красный. Его княжение было недолгим - он умер в нояб. 1359 г. В то же время в Орде началась междоусобная борьба, сменились несколько ханов. Когда ко двору только что взошедшего на престол Навруза прибыли русские князья, хан предпочел новому московскому князю, 9-летнему блгв. кн. Димитрию Иоанновичу Донскому (сыну Иоанна Красного), нижегородского кн. Андрея Константиновича. Тот, однако, отказался от ярлыка в пользу младшего брата Димитрия (Фомы) Константиновича, князя суздальского; последний и занял летом 1360 г. Владимирский стол.

Потеря великого княжения означала, что из-под власти московского князя уходит обширная территория Великого княжества Владимирского с городами Владимиром, Переяславлем, Костромой, Юрьевом-Польским, Дмитровом, Ярополчем. Фактически владения князей московского дома возвращались почти к границам 1327 г., т. е. времени до получения Иоанном Калитой ярлыка на великое княжение.

Однако 30-летний период, в течение которого оно сохранялось за московскими князьями, не прошел даром. Поэтому попытка Орды на рубеже 50 и 60-х гг. XIV в. изменить соотношение сил в Сев.-Вост. Руси не удалась - как из-за накопленного к этому времени Москвой потенциала, так и по причинам обострения в это время ситуации в самой Орде. Уже в 1362 г., воспользовавшись наличием в Орде неск. противоборствующих правителей, москвичи сумели получить ярлык на великое княжение для Димитрия Иоанновича. Попытка Димитрия Константиновича, заручившись собственным новым ярлыком, вернуться в нач. 1363 г. на Владимирский стол была пресечена военной силой. Т. о., в течение 3 лет Москва восстановила позиции, существовавшие при Иоанне Иоанновиче.

В кон. 60-х гг. XIV в. обострились отношения с Тверским блгв. кн. Михаилом Александровичем. Михаил привлек на свою сторону вел. кн. Литовского Ольгерда, женатого на его сестре, а также попытался заручиться поддержкой эмира Мамая, ставшего к тому времени правителем зап. части Орды (к западу от Волги). В 1371 г. Мамай от имени марионеточного хана выдал Михаилу ярлык на великое княжение Владимирское, но в том же году Димитрий Иоаннович приехал в Орду с богатыми дарами и получил ярлык на свое имя. Ольгерд же совершил 3 похода на Москву в 1368, 1370 и 1372 гг., но успеха достичь не смог (построенный в 1367 г. новый белокаменный Кремль был неприступен) и по договору лета 1372 г. признал великое княжение «отчиной», т. е. наследственным владением Димитрия, отказавшись от поддержки кн. Михаила Тверского.

В 1374 г. начался конфликт Димитрия с Мамаем, выросший в 6-летнюю войну с Ордой. В этой ситуации кн. Михаил Александрович Тверской вновь предъявил претензии на великое княжение и в 1375 г. получил ярлык на него от Мамая. В ответ на Тверь двинулось крупное войско во главе с Димитрием Иоанновичем. В него входили отряды со всех княжеств Сев.-Вост. Руси, а также из нек-рых княжеств Черниговской и Смоленской земель и новгородцы. Михаил Тверской вынужден был капитулировать, признав себя «молодшим братом» московского князя, а великое княжение - его «отчиной».

Мамай ответил на это ударами по владениям московских союзников - нижегородского и новосильского князей. В 1377 г. его войска нанесли поражение рати, состоявшей из нижегородских и московских полков, на р. Пьяне. В 1378 г. временщик послал войско во главе с Бегичем на Москву, но Димитрий разгромил его на р. Воже, в пределах Рязанской земли. Кульминацией противостояния стала битва на Куликовом поле (Куликовская битва) за Доном 8 сент. 1380 г., в к-рой рус. войска во главе с Димитрием Иоанновичем разбили основные силы Орды Мамая.

Т. о., Димитрий Донской не позволил Мамаю восстановить власть над рус. землями. Но другим, невольным результатом Куликовской победы стало восстановление единства Орды - власть в ней захватил хан Тохтамыш (накануне Куликовской битвы владевший только вост. частью улуса Джучи - к востоку от Волги). В Москве признали его верховенство (т. к. Тохтамыш был «природным» ханом - Чингисидом). Однако Димитрий не спешил возобновлять выплату дани; следствием этого явился поход Тохтамыша на Москву в 1382 г. Хану удалось обманом взять и разорить Москву, но он не разгромил в открытом бою Димитрия, покинувшего столицу при приближении ордынского войска, не продиктовал ему условий мира, быстро оставив Москву. Осенью того же года Димитрий разорил землю рязанского кн. Олега (Иакова) Иоанновича, во время похода хана на Москву указавшего татарам броды на Оке. Тогда же к Московскому князю прибыл от Тохтамыша посол Карач, требуя явки Димитрия в Орду. Ответное посольство отправилось только весной 1383 г. Возглавил его старший сын Димитрия 11-летний Василий (Василий I Димитриевич).

В Орде тем временем уже находился кн. Михаил Тверской. Он рассчитывал получить от Тохтамыша ярлык на великое княжение, но хан не только выдал ярлык на Владимир на имя Димитрия Донского, но и признал великое княжение наследственным достоянием - «отчиной» московского княжеского дома, т. е. сделал то, чего Димитрий долгие годы добивался от соседей (и чего не сделал Мамай). Тохтамыш предпочел не продолжать конфронтацию с Москвой, учитывая ее явный перевес над другими княжествами Сев.-Вост. Руси. В качестве компенсации Тверскому князю его владения (вместе с др. сохранявшими суверенитет политическими образованиями Сев.-Вост. Руси - Нижегородско-Суздальским и Ярославским княжествами) выводились из-под верховной власти вел. князя Владимирского. Тем самым старая система, при которой вел. князем становился один из князей Сев.-Вост. Руси, получавший определенные властные прерогативы в отношении правителей остальных княжеств, прекратила свое существование. Территория Великого княжества Владимирского закреплялась за Московскими князьями, они приобретали т. о. наследственный номинальный статус «великих князей всея Руси», но при этом др. княжества становились самостоятельными.

В результате в завещании, написанном незадолго до смерти (1389), Димитрий первым из Московских князей передает своему сыну Василию власть не только над Московским княжеством, но и над Великим княжеством Владимирским. Объединение Московского и Владимирского княжеств заложило основу гос. территории буд. России. В источниках XV в. сложившееся в результате усилий Димитрия Донского политическое образование именуется «великим княжением», «Великим княжением Московским», «Московской землей».

Хан Тохтамыш отдает кн. Василию Дмитриевичу Нижегородское княжество. Миниатюра из Лицевого летописного свода. 70-е гг. XVI в. (БАН. 31.7.30–2. Л. 435 об.)Василий I Димитриевич вскоре сумел существенно расширить пределы московских владений. В 1392 г. он отправился в Орду к Тохтамышу. Хан годом ранее потерпел поражение от монг. правителя Ср. Азии Тимура и нуждался в средствах. Щедрые дары Василия Тохтамышу привели к тому, что хан пожаловал Московскому князю Н. Новгород, Муром, Мещёру и Тарусу. Т. о., под власть Москвы отходила огромная территория в Ср. Поволжье и Поочье: Нижегородское княжество - одно из крупнейших в Сев.-Вост. Руси, Муромское - с сер. XIV в. зависимое от Москвы, но сохранявшее формальную самостоятельность, Мещёра, которой владел уже Димитрий Донской, но как «куплей» (у местных князей), без ханского ярлыка, и Тарусское княжество - одно из верховских (верхнеокских) княжеств Черниговской земли.

Во 2-й пол. 90-х гг. XIV в., после нового разгрома Тохтамыша Тимуром (1395), в Орде началась смута. В результате реальная власть оказалась у эмира Едигея, который менял ханов по своему усмотрению. Со времени падения Тохтамыша Василий I перестал поддерживать отношения с Ордой и платить ей дань; более того, в ответ на попытку одного из князей суздальско-нижегородского дома захватить Н. Новгород московские войска во главе с братом Василия I Георгием (Юрием) Димитриевичем зимой 1399/1400 г. совершили поход вглубь ордынской территории, разорив Ср. Поволжье. Фактически Москва не признавала своей зависимости от Орды в условиях, когда реальная власть в Орде, как и во времена Мамая, принадлежала временщику, а не природному хану (по-русски - царю). Результатом такой политики стал поход на Москву Едигея в 1408 г. Войска временщика взяли город в осаду, Василий I уехал из столицы, оставив руководить обороной двоюродного дядю, героя Куликовской битвы серпуховского удельного кн. Владимира Андреевича Храброго, и братьев Андрея и Петра. Вскоре, получив весть о попытке свержения в Орде сыном Тохтамыша марионеточного хана Пулада, Едигей снял осаду Москвы, взяв «окуп» в 3 тыс. р. И в дальнейшем, в периоды правления Едигея - до 1411 г., и затем, после его возвращения к власти в 1414 г. и до гибели в 1419 г.,- не только не выплачивалась дань, но сохранялось состояние войны с Ордой: велись военные действия против князей нижегородского дома, пытавшихся с помощью Едигея заполучить обратно свою «отчину» - Н. Новгород.

Василий I Димитриевич умер в 1425 г. Вел. князь Московский был озабочен закреплением престола за своим единственным сыном - Василием II Васильевичем Тёмным, родившимся в 1415 г. У Василия I оставалось четверо родных братьев, а по древней рус. норме наследования права братьев были предпочтительнее прав сыновей. Василий I заручился поддержкой Киевского митр. свт. Фотия и своего тестя, вел. кн. Литовского Витовта, к-рому наследник Московского стола приходился родным внуком по матери, жене Василия I Софии Витовтовне, чтобы обеспечить переход великого княжения к Василию Васильевичу. Фотий и Витовт стали гарантами завещания Василия I, в котором он передавал великое княжение сыну. Кроме того, Василий Димитриевич получил от хана Улу-Мухаммеда, пользовавшегося в борьбе со своими соперниками в Орде поддержкой Витовта, ярлык на великое княжение для сына при собственной жизни. Но тем не менее после кончины Василия I в Московском великом княжестве началась затяжная усобица.

После вступления Василия Васильевича на престол у него сразу же разгорелся конфликт со старшим из дядьев - Юрием Димитриевичем, удельным князем звенигородским и галицким, к-рый считал, что власть должна перейти к нему. В результате посредничества митр. Фотия Юрий на время отказался от борьбы за великое княжение, но стороны договорились вынести спор на суд «царя», т. е. ордынского хана. В Орду Василий и Юрий отправились только в 1431 г. До этого планам Юрия по оспариванию престола у племянника мешала позиция митр. Фотия и кн. Витовта. Но в 1430 г. умер вел. князь Литовский, а летом 1431 г.- митрополит всея Руси. В этой ситуации Юрий Димитриевич рассчитывал на успех в борьбе за великое княжение. Однако ханом Орды был Улу-Мухаммед, выдавший ярлык Василию Васильевичу при жизни его отца. Отдал он предпочтение молодому великому князю и во 2-й раз.

Ханское решение не прекратило борьбы между племянником и дядей. Юрий Димитриевич в 1433 г. захватил великокняжеский престол, затем под давлением московской знати уступил его племяннику, но в 1434 г. вновь разбил Василия и вокняжился в Москве. Но вскоре Юрий умер, и Василий Васильевич уже с полным правом занял великокняжеский стол. Однако против него выступил старший сын Юрия Василий Косой. Одолеть его удалось только в 1436 г. Оппозицию Василию II после этого возглавил другой двоюродный брат - Дмитрий Юрьевич Шемяка. Конфликты между ними сменялись периодами примирения до 1445 г., когда Василий II вынужден был вести военные действия против хана Улу-Мухаммеда, который к тому времени был изгнан соперниками из Орды и пытался обосноваться в Н. Новгороде. Войска Василия II (к к-рым не присоединились полки Дмитрия Шемяки) потерпели поражение от сына Улу-Мухаммеда под Суздалем, а сам вел. князь попал в плен. Хан начал переговоры с Шемякой о выдаче ему ярлыка на великое княжение, но затем предпочел отпустить из плена Василия, обязав его заплатить огромный выкуп. Обязательства вел. князя перед татарами, ложившиеся тяжким бременем на население, стали поводом для заговора против него, возглавленного Дмитрием Шемякой. В февр. 1446 г. Василий II был схвачен и ослеплен. Шемяка отправил его вместе с семьей в ссылку в Углич, а затем в Вологду. Но вскоре мн. московские служилые люди стали переходить на сторону бывш. вел. князя. Василий II покинул место ссылки, найдя поддержку у Тверского кн. Бориса Александровича. В кон. 1446 г. отряд сторонников Василия занял Москву. Дмитрий Шемяка вынужден был бежать за Волгу, в свой удельный центр - Галич. Военные действия между соперниками продолжались еще неск. лет. В конце концов потерпевший поражение Шемяка бежал в Вел. Новгород, где в 1453 г. был отравлен по приказу Василия II.

В 1441 г. Василий II вынудил митр. Киевского Исидора Грека, принявшего Флорентийскую унию, покинуть Москву. В 1448 г. новым митрополитом на Соборе рус. епископов (при решающем воздействии вел. князя) был избран бывший еп. Рязанский свт. Иона. С этого времени Русская Церковь стала автокефальной.

После смерти Василия II в 1462 г. на престол вступил его старший сын, 22-летний Иоанн III Васильевич. Уже на следующий год он присоединил к московским владениям (по договоренности с местными князьями) Ярославское княжество. Вел. Новгород со 2-й пол. XIII в. признавал политическое верховенство вел. князей Владимирских (т. е. в XV в. фактически Московских), но практически сохранял самостоятельность. В 1470-1471 гг. часть новгородской знати склонилась к переходу под сюзеренитет вел. князя Литовского и кор. Польши Казимира IV Ягеллончика. Иоанн III выступил в поход на Вел. Новгород, нанес новгородцам летом 1471 г. поражение на р. Шелони; по заключенному тогда мирному договору к вел. князю отходили новгородские «части» Волока Ламского (ныне Волоколамск) и Вологды, в остальном же договор соответствовал «старине». Ликвидация новгородской независимости произошла позже, в результате похода вел. князя в кон. 1477 - нач. 1478 г., окончившегося капитуляцией новгородского боярского правительства на условиях Иоанна III, к-рый требовал, чтобы Новгород не отличался по своему положению от др. составных частей его гос-ва. Одновременно происходило обретение Московским великим княжеством гос. суверенитета - освобождение от верховной власти хана Орды.

В 1472 г. хан Большой Орды (главного наследника былой ордынской державы, в сер. XV в. распавшейся на неск. ханств) Ахмат совершил поход на Москву (по-видимому, в поддержку претензий Казимира IV на Вел. Новгород). В кон. июля хан с крупными силами подошел к г. Алексину на правом берегу Оки. Гарнизон Алексина оказал упорное сопротивление и задержал противника на 2 дня. Когда же город был взят, на левом берегу Оки появились московские войска. Попытка татар переправиться через реку была отбита. В ночь на 1 авг. Ахмат поспешно отступил.

Вел. кн. Иоанн III жалует земли Тверского княжества сыну Иоанну Иоанновичу. Миниатюра из Лицевого летописного свода. 70-е гг. XVI в. (РНБ. F.IV. 232. Л. 399)После отражения похода 1472 г. Иоанн III перестал выплачивать дань Большой Орде и начал переговоры о союзе против Казимира и Ахмата с крымским ханом Менгли-Гиреем, что фактически означало прекращение зависимости от Большой Орды. При этом в 1473-1475 гг. продолжался обмен послами с Ахматом. Но в 1476 г., когда пошел уже 5-й год неуплаты дани, посол хана приехал в Москву с требованием к Иоанну III явиться к нему в Орду. Вел. князь не поехал, и конфликт стал неизбежным. Ахмат не выступал во 2-й поход до 1480 г., пока не договорился о военном союзе с Литвой. Летом 1480 г. он наконец двинулся на Москву и произошло т. н. стояние на Угре - 2-месячное противостояние ордынского и московского войск на реке, отделявшей московские владения от литовских: ни одна из сторон не предприняла решительных действий. Казимир IV так и не пришел на помощь Ахмату, и в начале нояб. хан увел войска в степь. Т. о., попытка Ахмата восстановить власть над Московским великим княжеством сорвалась. После отступления Ахмата и его скорой (янв. 1481) гибели в результате нападения сибирских и ногайских татар Большая Орда была уже не в силах претендовать на сюзеренитет.

Непризнание ордынской власти произошло в условиях, когда начала действовать идея перехода к Московскому вел. князю из павшей Византийской империи царского достоинства, несовместимого с подчинением ордынскому «царю». Уже Василия II иногда именовали «царем», а Иоанн III в 1474 г. впервые был так поименован в международном договоре, заключенном им от имени Вел. Новгорода и Пскова с Дерптом. Возобновилась традиция династических браков с иноземными принцессами. В 1472 г. Иоанн III женился на племяннице последнего императора Византии Софии (Зое) Палеолог (2-й брак князя); его сын от 1-го брака Иоанн Иоаннович Молодой в 1483 г. взял в жены дочь молдавского господаря Стефана Великого Елену (Елену Волошанку).

После освобождения от ордынской зависимости расширение владений вел. князя Московского продолжилось. В 1485 г. было присоединено последнее самостоятельное княжество Сев.-Вост. Руси - Тверское. Иоанн III передал тверское княжение сыну Иоанну, к-рый являлся по матери внуком прежнего Тверского кн. Бориса Александровича.

Еще с 60-х гг. XV в. Иоанн III предпринимал меры, направленные на то, чтобы зависимым от Москвы стало Казанское ханство. В 1467-1469 гг. было осуществлено несколько походов на Казань, имевших целью посадить там на царство одного из представителей местной династии - Касыма, находившегося на службе у Московских вел. князей со времени правления Василия II (ему был пожалован Городец Мещерский на Оке, ныне Касимов). Достигнуть этого не удалось. Но в 1487 г. московские войска взяли Казань и там был посажен по воле Иоанна III пасынок его союзника крымского хана Менгли-Гирея хан Мухаммед-Эмин.

С 1487 г. начались пограничные войны с Великим княжеством Литовским. В ходе них князья Рюриковичи из черниговского дома, сохранявшие свои владения в пределах Литовского гос-ва, перешли на сторону Москвы вместе со своими «отчинами». В 1500 г. московские войска разгромили литов. силы на р. Ведроше близ Дорогобужа. По 2 мирным договорам с вел. кн. Литовским Александром Ягеллончиком (1494 и 1503) к Иоанну III отходила обширная территория: вся древняя Черниговская земля (как ее верхнеокская часть, так и Северщина с городами Черниговом, Брянском, Новгородом-Северским и др.) и восточная часть Смоленской земли (с городами Вязьмой и Дорогобужем).

В последние годы правления Иоанна III активно шло формирование институтов нового единого Русского государства, а также его символики. Официальным титулом Иоанна III становится «государь и великий князь всея Руси» (в этом титуле подчеркивалась претензия Московских вел. князей на обладание всеми рус. землями, включая те, что входили в состав Великого княжества Литовского). Формируются совещательный орган при государе - Боярская Дума и аппарат государственных чиновников - дьяков. В 1497 г. был принят Судебник - общерус. правовой кодекс, заменявший региональные юридические памятники, действовавший в отличие от них на всей территории гос-ва. В 90-х гг. XV в. утверждается гос. герб - двуглавый орел, с кон. XV в. начинает употребляться, первоначально наряду с традиц. Русь, новое название гос-ва - Россия (восходит к визант. названию Руси - Ρωσία). Московское великое княжество становится Российским гос-вом.