СОФИЙСКАЯ ЕПАРХИЯ

Сардика (Сердика, слав. Средец, ныне София) известна с VIII в. до Р. Х. При рим. имп. Константине I Великом (306-337; см. Константин, равноап.) она являлась одной из имп. резиденций и впосл. стала важным христ. центром. В лит-ре распространено утверждение, что 1-м епископом Сардики был сщмч. Климент, еп. Римский (I - нач. II в.). Утверждение восходит к ошибочному включению Климента как епископа данной кафедры, упомянутого в Флп 4. 3, в 2 визант. списках апостолов от 70 V-VI вв., приписываемых свт. Епифанию Кипрскому и еп. Тирскому сщмч. Дорофею (Vitae prophetarum. 1907. Р. 124-125, 141-142), и в Симеона Логофета хронику (X в.; Ibid. P. 182). Первое документальное упоминание о Сардикийской церкви содержится в законе имп. равноап. Константина I от 316 г.: ее главе, еп. Протогену, было даровано право освобождать рабов. В 343 г. при участии этого иерарха в Сардике был проведен церковный Собор в защиту никейской веры (см. Сардикийский Собор). В ранге митрополии Сардика упоминается в списке епархий К-польской Церкви в кон. VIII - 1-й пол. IX в.

Город перешел под власть болгар в нач. IX в. и упомянут под названием Средец в описании перенесения мощей прп. Иоанна Рильского при болг. царе блгв. Петре (927-969/70) в т. н. Народном житии святого, составленном в XI-XII вв. После завоевания Болгарии визант. имп. Василием II Болгаробойцей (976-1025) диоцез был включен под названием Триадица в Охридскую архиепископию: в него входили Перник, Суково и Свеняп (или совр. г. Трын или с. Звонце; Грамоти на Василий II // Извори на бълг. история. София, 1965. Т. 11. С. 42). При визант. имп. Алексее I Комнине (1081-1118), как и почти все епархии Охридской архиепископии, Сердикийская перешла под юрисдикцию К-польской Церкви (Gelzer H. Ungedruckte und ungenügend veröffentlichte Texte der Notitiae episcopatuum. Münch., 1901. S. 253-255). После создания 2-го Болгарского царства, в период с 1186 по 1204 г., Средецкая епархия перешла в состав Тырновской архиепископии. В списке XIV в. Синодика Болгарской Церкви приведены имена 5 Средецких митрополитов XIII-XIV вв.: Дионисий, Дамиан, Леонтий, Дометиан и Парфений; в глоссе Средецкого Евангелия 1329/30 г. упомянут еще один - Иоанн. После разделения Болгарского царства на Тырновский и Бдинский уделы в 1371 г. Средецкая епархия была подчинена Бдинской митрополии. В ответ на это тырновский царь Иоанн Шишман (1371-1393) издал грамоту Драгалевскому мон-рю, освободив его от повинностей «области св. Софии».

После взятия Софии османами в 80-х гг. XIV в. С. е. вновь входила в состав Охридской архиепископии, но ок. 1530 г. была передана К-польской Патриархии. Предстоятели епархии были обязаны ежегодно вносить пешкеш - плату в султанскую казну за право сбора церковных налогов. В XVI-XVII вв. это вызывало частую смену иерархов на кафедре, но с 1701 по 1783 г. на ней побывали только 3 митрополита - Анастасий, Анфим и Иеремия.

31 мая 1860 г. Софийским митрополитом был поставлен болгарин Дорофей (Спасов), но паства отказалась считать его своим церковным главой, поскольку он выступал против предоставления автономии Болгарской Церкви. В 1871 г., после учреждения Болгарского Экзархата, Софийская епархия была включена в ее состав. 15 окт. 1872 г. на Софийскую кафедру в сане епископа был поставлен воспитанник афонского мон-ря Зограф и просветитель Мелетий (Андонов; † 6 мая 1891), противоречивая деятельность к-рого вызвала конфликты как с османскими властями, так и с руководством Экзархата, болг. духовенством и паствой. В 1876 г. он был отозван в К-поль, откуда в 1877 г. бежал в Румынию и присоединился к рус. войскам, с к-рыми вошел в Болгарию. Будучи депутатом Учредительного собрания, он голосовал за перенос столицы из К-поля (Стамбула) в Софию и вернулся на кафедру С. е., продолжая наряду с церковной заниматься и политической деятельностью. В 1883 г. по решению Экзархата он был смещен и сослан в Рильский монастырь. В 1884 г. в состав С. е. была включена вдовствующая Кюстендилская епархия, однако вопрос о главе разросшегося столичного диоцеза был решен после долгих конфликтов и интриг в политических и церковных кругах только в 1892 г., когда Синод Экзархата назначил на кафедру еп. Величского Парфения (Иванова; † 20 июня 1918). В 1907 г. к С. е. была присоединена Самоковская епархия. В 1913 г. в Софию из К-поля вместе с изгнанными из Македонии болг. иерархами переехал экзарх Болгарский Иосиф I (Йовчев), после смерти которого в 1915 г. митр. Парфений возглавил Синод, фактически установив новый порядок управления БПЦ, просуществовавший до 1945 г.

26 марта 1922 г. Софийским митрополитом был избран еп. Мркианопольский Стефан (Шоков; † 1857); в янв. 1945 г. он стал Болгарским экзархом, но продолжал управлять С. е. до своей отставки в сент. 1948 г. В мае 1953 г. Церковно-народным собором в соответствии с новым уставом БПЦ, утвержденным правительством Народной Республики Болгарии, патриархом Болгарским и митрополитом Софийским был избран митр. Пловдивский Кирилл (Константинов; † 1971). С этого времени С. е. возглавляли патриархи БПЦ, с 1971 г. ею управлял патриарх Максим (Минков; † 2012). В период болезни патриарха Максима местоблюстителем патриаршего престола был назначен митр. Кирилл (Ковачев). 24 февр. 2013 г. патриархом Болгарским избрали Неофит (Димитров), с марта 2024 г., после его кончины, местоблюстителем патриаршего престола Синод назначил митр. Врачанского Григория (Цветкова). С 30 июня 2024 г. Болгарской Православной Церковью управляет Патриарх Даниил (Никонов).