МЦХЕТА

Город расположен у слияния рек Арагви и Кура в исторической провинции Грузии Шида-Картли. По описанию историка XVIII в. Вахушти Багратиони, М. «лежит между горами: на восточной стороне от нее вздымается гора Джваро-Зедазнийская, на западной - Саркинетская (хребет Схалтба.- Авт.), на южной - гора Картли и Карсани (отроги Триалетского хребта - Авт.)». К северу от М. находится крепость Белтисцихе (ныне Бебрисцихе, на правом берегу р. Арагви) (Вахушти Багратиони. 1904. С. 68, 70; Он же. 1973. С. 349, 351). Однако в период античности и раннего средневековья территория М. была значительно больше, в нее входили: Цицамури (античное Севсамора), Саркине (букв.- место добывания железа, металлургический р-н Древней М., локализуется в окрестностях мон-ря Шиомгвиме), Земо-Авчала, Накулбакеви (городище на территории совр. Тбилиси), Карсани, Мухатгверди, Калоубани-Кодмани. В груз. нарративных источниках Древняя М. именуется «Город великий Мцхета» (ჟალაჟი დიდი მცხეთა) или «Великий город Мцхета» (დიდი ჟალაჟი მცხეთა) (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1964. Т. 1. С. 116, 118; То же. 1989. С. 37; Леонтий Мровели. 1955. С. 17, 85-86; Он же. 2008. С. 20, 48). В научной лит-ре закрепилось название Большая, или Великая М. (დიდი მცხეთა). Большая М. делилась на 2 части по течению Куры: «внутренний город, Мцхета в сторону Мухнари» и «город в сторону Армази, Картли южнее Куры» (Леонтий Мровели. 1955. С. 43; Он же. 2008. С. 30). Через М. проходили дороги, связывающие царство Картли с соседними странами: Колхидой, Арменией, Албанией Кавказской, а также с Сев. Кавказом, и международный торговый путь, идущий из Индии к черноморским греч. городам.

. Согласно исторической традиции, сохранившейся в сочинении еп. Леонтия Мровели, М. основана Мцхетосом, старшим сыном Картлоса, мифического этнарха грузин. В «Жизни грузинских царей» сказано, что «Мцхетос, превосходивший как богатырь своих братьев, остался жить на земле своего отца Картлоса, к-рая и называется ныне Армази. Он же построил город в междуречье, у слияния Куры и Арагви, и назвал город своим именем - Мцхета» (Леонтий Мровели. 1955. С. 9; Он же. 2008. С. 16). В научной лит-ре бытуют разные мнения: нек-рые исследователи название М., как и распространение культов хетто-малоазийского происхождения, связывают с племенем мосхов/месхов, проживавших в юго-зап. районах Грузии (Меликишвили. 1959. С. 111; Лордкипанидзе. 1989. С. 309-312); др. ученые не исключают связь названия М. с грузинско-занским словом ჳ1ixe (крепость) (Климов. 1964. С. 239; Кавтарадзе. 2010/2011. С. 57-58).

Археологические данные свидетельствуют о том, что М. и ее окрестности были заселены не позднее V-IV тыс. до Р. Х. Начиная со 2-й пол. IV в. до Р. Х. в долине р. Кура стали возникать города, представляющие собой крупные центры ремесла и торговли и владеющие обширной сельскохозяйственной территорией. Одним из таких городов являлась М., ставшая столицей Картли (Иберии). В груз. летописях («Обращение Картли», сочинения еп. Леонтия Мровели) М. называли «царственным градом... где владычествуют боги и царствуют цари». Царская резиденция располагалась на холме Багинети, возвышающемся на правом берегу Куры. Согласно древнегруз. исторической традиции, первый царь Картли Парнаваз воздвиг статую верховного бога Армази на вершине Мта-Картли (гора Картли) и окружил стеной; с тех пор это место стало называться Армази. Последующие цари продолжили строительство, превратив Армази в акрополь: Саурмаг и Мирван достроили Армази и воздвигли идолов Айнину и Данину на дороге в М., Арсок окружил город стеной, Арик построил в Армази внутреннюю крепость (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 82; То же. 1989. С. 23-24). В греч. надписях, выявленных во время раскопок на холме Багинети (1993-1996), сообщается о строительной деятельности высших сановников во II-III вв.; выяснилось, что построенные бани и проведенные водоканалы преподносили в дар царским особам (Каухчишвили. 2004. С. 227-229).

Местоположение холма Багинети обеспечивало контроль за всеми основными магистралями. По сообщению греч. историка и географа Страбона (64/63 гг. до Р. Х.- 23/24 гг.), «из области северных кочевников идет трудный трехдневный подъем, после чего следует узкая речная долина вдоль Арага, по которой проходит дорога, равная четырехдневному переходу для одного человека. Конечный участок дороги охраняется неприступным укреплением (некоторые исследователи идентифицируют его с крепостью Гартискари в груз. источниках.- Авт.)... Проходы же из Армении - это ущелье Кира и Арага. Ведь выше слияния этих рек расположены на скалах укрепленные города, приблизительно в 16 стадиях друг от друга; на Кире - Гармозика (῾Αρμοζική, является греч. озвучиванием груз. Армазцихе.- Авт.), а на другой реке - Севсамора. Этими проходами воспользовался сначала Помпей, двинувшись из Армении, а затем Канидий» (Strabo. Geogr. XI 3. 5). Поход Помпея в Иберию (Картли) в 65 г. до Р. Х. подробно описан в «Римской истории» Диона Кассия Кокцеяна. Согласно этим сведениям, рим. полководец быстро дошел до города, называвшегося Акрополем. Город лежал у самого ущелья и был хорошо укреплен. Однако царь Картли Арток не решился дать бой у Акрополя; он перешел Куру и сжег мост. Гарнизон сдался противнику. Помпей овладел проходами, поставил стражу и двинулся против Артока (Dio Cassius. Hist. Rom. XXXVII. 1. 1-5). Акрополь подразумевает не только Армазцихе, но и собственно М. на левом берегу Куры. В таком же широком смысле употребляется Армази (Гармаст, Harmastus) в сочинении рим. писателя I в. Плиния Старшего, где он назван главным городом Иберии, напротив которого лежали Кавказские врата, т. е. Дарьяльское ущелье (Plin. Sen. Natur. Hist. VI 29-30). Топоним «Мцхета» впервые засвидетельствован в «Географическом руководстве» Клавдия Птолемея (II в.). В описании Иберии он упоминает города Армактику (῾Αρμάκτικα, ῾Αρμάσικα) и Местлету (Μεστλέτα), т. е. Армазцихе и М. (Ptolem. Geogr. V 10. 3) - две основные части Большой М. Урбанизация территории совр. М. (левобережье Куры), согласно сведениям «Обращения Грузии», происходила в течение II-I вв. до Р. Х.: процесс начался в правление 8-го картлийского царя Братмана («в Мцхете положено было начало городу») и закончился при 11-м царе Роке («совершенно окончил Мцхету») (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1964. Т. 1. С. 82; То же. 1989. С. 24). К нач. IV в. центром городской жизни Большой М. являлась ее левобережная часть. Повествуя о деятельности просветительницы Грузии св. равноап. Нины в М., арм. историк V в. Мовсес Хоренаци дважды подчеркнул, что город лежал напротив «изображения громовержца Арамазда (Армаза.- Авт.)», «по ту сторону могучей реки (Куры.- Авт.)». Также Хоренаци привел интересную деталь: жители М. поклонялись Армазу «ежедневно на рассвете, каждый с кровли своего дома... Если же кто хотел принести жертву, то переправлялся через реку и совершал жертвоприношение перед храмом» (Мовсес Хоренаци. 1984. С. 171). В «Географии» другого арм. историка Анании Ширакаци (VII в.) также названа М., а Армазцихе не упоминается (Geography of Ananias. 1992. P. 57, 57A).

Подходы к Большой М. были хорошо защищены мощными крепостями Гартискари и Бебрисцихе (с севера), Цихедиди и Саркине (с запада), Накулбакеви и Земо-Авчала (с юга-востока). Интересным фактом является «укрепление (крепостных) стен» Армазской крепости, произведенное римлянами для царя иберов Митридата, «друга Цезаря и друга римлян», о чем говорит датируемая 75 г. греч. надпись Веспасиана, Тита и Домициана, найденная в 1867 г. на правом берегу Куры в местности Накулбакеви (Каухчишвили. 2004. С. 251-252).

М., как и мн. города М. Азии, отличалась этнической пестротой. Основное население составляли грузины. Они считались слугами божества Армази. После Крещения Картли христ. население М. стало слугами Светицховели - главного храма Картлийской Церкви. Самую значительную негруз. диаспору составляли евреи. Согласно сообщениям источников, включенных в свод груз. летописей «Картлис Цховреба», появление евреев в Картли связывалось со взятием Иерусалима вавилонским царем Навуходоносором (586 г. до Р. Х.) (Леонтий Мровели. 1955. С. 15-16), затем, во время 2-го потока их эмиграции,- со взятием Иерусалима Веспасианом в 70 г. (Там же. С. 44). В хронике «Мокцевай Картлисай» (Обращение Картли), в к-рую проникли сочинения, написанные представителями евр. колонии в М. (главой мцхетских иудеев IV в. св. Абиатаром, его дочерью св. Сидонией), можно найти другое, более конкретное указание. Так, в челишском варианте этой хроники князь Васпураканский говорит Абиатару, что прошло 503 года с тех пор, как «отцы ваши (т. е. предки евреев.- Авт.) пришли сюда» (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 102-103). Это позволяет датировать появление евреев в Картли 60-70-ми гг. II в. до Р. Х. Особенно велика была заслуга евр. диаспоры в распространении христианства. В научной литературе было высказано предположение, что иудеохристиане проповедовали христианство в Картли задолго до его признания гос. религией (Мгалоблишвили. 1988. С. 105). Значительную колонию М. составляли также персы-огнепоклонники. Еп. Леонтий Мровели их появление относит к правлению 4-го картлийского царя Парнаджома, который «возлюбил веру персидскую, огнепоклонство, вызвал из Персии огнеслужителей и магов, поселил их в Мцхете, в том месте, которое ныне называется Могвта» (Леонтий Мровели. 1955. С. 29; Он же. 2008. С. 26). Особенно усилилось присутствие персов в М. в V-VI вв. (Джуаншер Джуаншериани. 1955. С. 145; Он же. 2008. С. 77; Мученичество Евстафия Мцхетского // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 30-45). Кроме служителей культа, в М. проживали персы-ремесленники, объединившиеся в разные корпорации (напр., башмачники и чувячники). От этих этнорелиг. общин произошли названия разных кварталов М.: Уриатубани (ურიათუბანი - поселение евреев), Могвта (მოგვთა - поселение магов) и др. В М. были также общины греков, сирийцев, армян, турко- и ираноязычных кочевников, служащих наемниками картлийских царей. До христианизации страны в М., как и по всей Грузии, были распространены 2 письма: греческое и армазское (арамейское). О распространении грамотности среди среднего населения М. свидетельствуют обнаруженные письменные принадлежности в погребении II в. на территории Светицховели. Археологические находки из Большой М. подтверждают, что в М. значительно были развиты земледелие, виноградарство, производство стекла, златокузнечество. Высоким уровнем отличалось зодчество. Заслуживает внимания упоминание мцхетских главного художника и зодчего Аврелия Ахолиса и старшего зодчего Ахилла в 2 греч. эпиграфических памятниках IV-V вв., обнаруженных на территории М. (Каухчишвили. 2004. С. 230, 256). Многочисленные римские, парфянские и сасанидские монеты, а также богатые изделия свидетельствуют о тесных контактах Картли и ее столицы с внешним миром.

Принятие христианства гос. религией Картли коренным образом изменило облик М. Средоточием столицы стал собор Светицховели, воздвигнутый на месте захоронения Хитона Господня. В М. хранилась еще одна из величайших святынь христ. мира - епанча прор. Илии. Строительство первых церквей в М. связано с местами деятельности св. Нины. Царь св. Мириан построил «Нижнюю церковь» (Светицховели) и назвал ее «Святая святых»; также с участием «многочисленного народа» из камня он построил «Верхнюю церковь» (Самтавро) «в ежевичной куще Нины» (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 159-160; То же. 1989. С. 57). С важными евангельскими местами связана топонимика окрестностей М. Так, на берегу Куры, где были крещены грузины, сохранилась пещера с развалинами церкви, называемой Бетлеми (т. е. Вифлеем). На правом берегу Куры, напротив М., с юж. стороны возвышается гора Табори (т. е. Фавор), на ней находилась ц. Преображения Господня, построенная в ознаменование крушения идолов св. Ниной. К северу от М., напротив Табори, находится гора Елеони (Елеонская, т. е. связанная с Вознесением Господним). На расстоянии 8-9 км к юго-востоку от М. находится мон-рь Бетаниа (т. е. Вифания). Река Арагви, омывающая М. с северо-востока, осмыслялась как иерусалимский ручей Кедрон, к-рый протекал в Гефсиманском саду: на левом берегу Арагви, напротив М., стоит высокая гора Голгофа, склон которой, обращенный к М., называется Гефсиманией. В центре Гефсимании находится считающийся целебным источник Дзудзус-цкаро (от მუმუს - грудь, и წჟარო - источник), символизировавший Овчую купель (см. ст. Вифезда). В Гефсимании также находилась ц. в честь Успения Пресв. Богородицы. На горе Голгофа св. Мириан воздвиг крест св. Нины; позже здесь был построен храм Джвари (ჯვარი - крест). С северной и южной сторон к храму примыкали маленькие церкви, отделявшиеся от него небольшим крытым двором. Северная называлась Голгофской церковью (Кекелидзе. 1957. С. 362-363). К ранним церковным строениям М. относятся также Антиохия, построенная не позже VI в. у слияния Куры и Арагви, и ц. св. Нины на Мта-Картли (V-VI вв.). О строительстве церквей преемниками св. Мириана повествуют древнегруз. летописи. Согласно «Обращению Картли», во 2-й пол. IV в. «азнауры выстроили в Мцхете святую ту церковь и с деревнями и поместьями в Картли подчинили ее большой церкви (не идентифицируется.- Авт.)», а в нач. V в., в царствование Арчила, «азнауры построили (церковь.- Авт.) святого Стефана на Арагви (Степанцминда, иногда отождествляют с Антиохией.- Авт.)» (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 92; То же. 1989. С. 28). Иеротопонимы Большой М. красноречиво свидетельствуют как о тесных контактах М. со Св. землей, так и о постепенном осмыслении М. как «Второго Иерусалима» (Чхартишвили. 2009. С. 131-150; Мгалоблишвили. 2013. С. 8-41). Святыни М. являлись важнейшими центрами паломничества на раннехрист. Кавказе. Мцхетский Джвари в числе значимых центров ГПЦ упомянут во «Всеобщем послании» арм. католикоса Авраама I Албатанеци арм. пастве, созданном после грузино-арм. церковного раскола (607/608): католикос запретил армянам, принявшим монофизитство, поклоняться груз. святыням, в т. ч. мцхетскому Джвари (Книга посланий. 1968. С. 122). В сер. VI в. сир. отцы, пришедшие в Грузию под предводительством прп. Иоанна Зедазнийского, основали в окрестностях Большой М. монастыри Зедазени и Шиомгвиме. Однако обряд захоронения IV-V вв. на Самтаврском могильнике свидетельствует о том, что после офиц. крещения Картли язычники даже в М. долгое время сохраняли свою религию и обычаи (Sagona. 2010. P. 323).

Левобережная М. стала усыпальницей царей Картли. Во 2-й пол. V в., при царе св. Вахтанге Горгасали, М. стала резиденцией католикосов. На левом берегу Куры располагался также царский дворец. На правом берегу, в Армазисхеви, как и в первые века от Р. Х., сохранялась резиденция высших сановников - питиахшей и спаспетов. После перенесения столицы в Тбилиси (кон. V - нач. VI в.) М. осталась церковным центром страны. Долгое время она сохраняла экономическое и политическое значение, оставалась развитым и довольно густонаселенным городом, что подтверждают археологические исследования. С упразднением царской власти в Картли в нач. VI в. М. стала резиденцией персид. цихистави (от ციხე - крепость, თავი - глава), в ведении которого находились как военные, так и адм. дела; здесь же располагался персид. гарнизон. О гонении на христиан источники не сообщают. Позволялся даже брак огнепоклонников с христианами. Однако персов, принявших крещение, жестоко карали. Одним из первых таких мучеников был мцхетский ремесленник Евстафий Мцхетский. М. стала идеологическим центром борьбы против владычества персов. По сообщению Джуаншера, «в Мцхетском епископате каждый вторник собираются и творят поминание первомученика Стефана и всех мучеников, что были закланы в пору великого засилья персов, и епископа Некресского Абиба (сщмч. Авива, еп. Некресского, одного из 12 сир. отцов.- Авт.)» (Джуаншер Джуаншериани. 1955. С. 229; Он же. 2008. С. 107). Конец владычеству персов был положен визант. имп. Ираклием в 627 г. По его приказу в М., Тбилиси и Уджарме «все маги и служители огня или приняли крещение, или были истреблены» (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 96; То же. 1989. С. 30; Сумбат Давитисдзе. 1955. С. 375; Он же. 2008. С. 223).

В сер. VII в. у границ Картли появились арабы. Хабиб ибн Маслама, по сообщению Аль-Балазури, выдал мирную грамоту «жителям Тбилиси, (а также собравшимся.- Авт.) из Манджалиса (Манглиси.- Авт.), из Красного Джурзана», гарантируя «безопасность их церквей и келий, молитв и религии» (Баладзори. 1927. С. 12). Красный Джурзан (Кирмиз Джурзан) представляет искаженную форму словосочетания Армаз-Джурзан (Картли) (Мусхелишвили. 1980. С. 23): у младшего современника Аль-Балазури, крупного исламского историка и теолога аль-Табари, в грамоте Масламы написано «население Тбилиси в Джурзане и земля ал-hУрмуз» (Al-Tabari. 1994. P. 45-46), а у Йакута - «От Хабиба ибн Маслама к населению Тбилиси, рустака Манджалиса и Армазского Джурзана» (Йакут. 1964. С. 39). Армазский Джурзан, т. е. Картли, охватывал территорию Шида-Картли, преимущественно ее правобережье. Крепость Армази, выявленная в ходе археологических раскопок в 1960-1961 гг., локализуется на горе Мта-Картли и датируется ранним средневековьем (2-я пол. IV - 1-я пол. V в.); самые поздние слои относятся к VIII в. В 1-й пол. VIII в. «земля Армази» (Армазская Картли) как отдельная адм. область была упразднена и объединена с Зена-Сопели (В. Страной) (Мусхелишвили. 1980. С. 26-28, 71).

Коренные изменения произошли в экономической жизни М. в VII-VIII вв., к этому времени город представлял собой полуаграрное поселение. Переломный процесс, к-рый начался в VI в., в груз. летописях описывается следующим образом: «Тогда Мцхета стала редеть, а Тбилиси - обстраиваться, Армаз стал падать, Кала - возвышаться» (Обращение Грузии // ПДГАЛ. 1963. Т. 1. С. 95; То же. 1989. С. 29). Эти же сведения повторяют Джуаншер Джуаншериани и Сумбат Давитисдзе. Окончательный удар М. как городскому центру был нанесен арабами: походами Маслама ибн Абд аль-Малика (Al-Tabari. 1989. P. 45) в 728-729 гг. и полководца Мервана ибн Мухаммада (Мурвана Глухого) в 736-738 гг. М. превратилась в маленькое поселение, охватывающее треугольный мыс у слияния Куры и Арагви. Согласно Вахушти Багратиони, М. «после Кру (Мурвана Глухого.- Авт.) пришла в запустение. Говорят, не возобновляли город по причине усиления магометан, дабы они не овладели им и тем не осквернили святыни» (Вахушти Багратиони. 1904. С. 68; Он же. 1973. С. 349). Сведения Вахушти косвенно подтверждают археологические данные - на Самтаврском могильнике не было выявлено ни одного мусульманского погребения. Несмотря на господство арабов, церковная жизнь в М. не прекращалась: в 70-х гг. VIII в. католикос Картли (Мцхетский) Климент воздвиг на вершине г. Зедазени большую базилику во имя св. Иоанна Предтечи. После освобождения Шида-Картли от непосредственного владения арабами (2-я пол. IX в.) в М. и ее окрестностях были построены церкви в Калоубани во имя вмч. Георгия (IX-X вв.) и Карсани (IX-X вв.), отреставрирована ц. во имя св. Нины на Мта-Картли (IX-X вв.). В 888 г. тао-кларджетский кн. Адарнасе Багратиони, внук св. Ашота I Великого (Багратиони), восстановил царскую власть и принял титул «царя картвелов» (т. е. Вост. Грузии). Для легитимации этого акта он ездил в М. и короновался в Самтавро, о чем говорится в однострочной надписи на триумфальной арке кафоликона (Силогава. 2011. С. 20-30, 54-67). В этой связи интересно сообщение араб. историка X в. Масуди: столицей царства Джурзан (Вост. Грузия) он называет «Масджид дзил-Карнай», т. е. М. (Minorsky. 1958. P. 160-161. Not. 3). Вслед за политическим объединением Грузии в М. был воздвигнут новый собор Светицховели (1010-1029) как символ единства нового гос-ва, также был основательно реконструирован и расширен кафедральный собор Самтавро (XI). К X-XI вв. относится строительство ц. во имя вмц. Варвары в зап. части М. Не позже XI в. была воздвигнута церковь в Кодмани (сохранилась лапидарная надпись этого времени), на руинах которой в XVI-XVII вв. была выстроена ц. во имя вмч. Димитрия Солунского. В XII в. с посвящением Пресв. Богородице были основаны мон-ри Армази (у среднего течения Армазисхеви; сохранилась строительная надпись с упоминанием католикоса-патриарха всей Грузии Николая I (Гулаберисдзе, 50-е гг. XII в.)) и Ахалкалакури (на правой стороне Куры, значительно переделан в кон. XIX в.).

М. не теряла стратегического значения, т. к. через нее проходили дороги, связывавшие западные (Абхазия, Эгриси) и юго-западные (Тао-Кларджети) провинции Грузии с восточными (Кахети и Эрети). Через М. горцы Грузии - гудамакарцы - гнали стада на пастбища Сагурамо (Представление гудамакарских жителей гр. Гудовичу от 28 марта 1807 г. // АКавАК. 1869. Т. 3. С. 108). Высоты и ущелья вокруг М. являлись прекрасными средствами обороны. Во время нашествия персов в 1625 г. одним из предложений военного совета грузин было «пустить кызылбашей до Мцхеты и напасть на них с высот, охватив с обеих сторон... Так как мы будем в защищенных местах, перебьем их из ружей» (Парсадан Горгиджанидзе. 1926. С. 26; Он же. 1990. С. 78). Пошлины, собираемые с мцхетской таможни и мцхетского моста, составляли важную статью доходов Мцхетского (Восточногрузинского) Католикосата.

Вид на Мцхету. Фотография Д. Ермакова. Кон. XIX в.М. жестоко пострадала вслед. походов Тамерлана (кон. XIV - нач. XV в.). Согласно груз. хроникам, «была в ту пору вся Грузия безотрадно разрушенной нечестивым Тимуром, полностью разоренной была столица Мцхета, большая святая соборная церковь, а также все церкви и крепости» (Парижская хроника. 1991. С. 26). В XVI-XVIII вв. М. оставалась важнейшим духовным центром Грузии, здесь короновали и хоронили царей Картли и Картли-Кахети. По некоторым сведениям, святыням М. поклонялись даже мусульм. правители. Согласно «Парижской хронике», в нач. XVII в. персид. шах Аббас I решил разрушить М., но законники отговорили его. Когда шах подошел к мцхетскому мосту, он «снял саблю, разулся и прошел от моста до Свети Цховели; обошел крепость и вошел в нее; заставил разложить свой ковер перед патриаршим престолом и помолился... Побыл там три дня: осмотрел Самтавро, Мгвиме, Джвари: понравились ему мцхетские строения» (Парижская хроника. 1991. С. 56). Вслед. походов персов и турок, а также набегов лезгин большинство церквей и крепостей М. лежали в руинах (Вахушти Багратиони. 1904. С. 68, 70; Он же. 1973. С. 349). Европ. путешественники кон. XVIII-XIX в. описывали М. как маленькую деревушку.

Российские власти осознавали значение М.: сразу же после присоединения Вост. Грузии к Российской империи (1801) в М. и Гартискари были расквартированы российские войска. Их задачей являлось противление попыткам сына царя Картли-Кахети Ираклия II царевича Юлона и его братьев короноваться в М., а также защита Вост. Грузии от набегов лезгин (Письмо от царевича Юлона к генерал-майору Лазареву от 20 янв. 1801, из Мухрани // АКавАК. 1866. Т. 1. С. 232; Письмо царевича Давида к генерал-майору Лазареву от 18 янв. 1801 г. // Там же. С. 298; Всеподданнейший рапорт генерал-лейтенанта Кнорринга от 1 февр. 1801 г. // Там же. С. 321; Рапорт генерал-майора Лазарева генерал-лейтенанту Кноррингу от 8 апр. 1801 г. // Там же. С. 337). В мон-ре Самтавро был установлен карантин, однако вслед. протеста экзарха Грузии митр. Варлаама (Эристави; 1811-1817) в 1813 г. пост перенесли из церкви (Письмо маркиза Паулуччи к генерал-лейтенанту Ртищеву от 10 янв. 1812 г., № 88 // АКавАК. Т. 5. 1873. С. 35; Письмо экзарха Грузии митр. Варлаама к генералу Ртищеву от 6 мая 1813 г., № 309 // Там же. С. 403). При главнокомандующем Грузией А. П. Ермолове (1816-1827) был восстановлен мцхетский мост. В XIX - сер. XX в. М. имела статус селения.

В нач. XIX в. появились сообщения об археологических находках в М. Научные археологические изыскания в М. стали проводить с 1874 г. Масштабные археологические раскопки в М. начались в 1930 г. Для развития М. большое значение имело строительство железной дороги Тифлис-Поти (1872), а также Земо-Авчальской ГЭС (1923-1938). В 1959 г. недалеко от М., в Мухатгверди, был построен 1-й в Закавказье атомный реактор. Статус археологического и архитектурного заповедника в 1940 г. получили Армази с окрестностями, в 1957 г.- территория Древней М. между Арагви и Курой, в 1966 - вся М. В 1956 г. М. возвращен статус города, она стала районным центром, в 1968 г. объявлена городом-музеем. В наст. время М.- центр края Мцхета-Мтианети.

Территория Вел. М. является наиболее крупным местом археологических раскопок в Грузии. Первые систематические и системные археологические работы в Грузии были проведены именно здесь (30-е гг. XX в.), большинство груз. археологов прошли школу полевых работ в М. и ее окрестностях.

О значимости мцхетских древностей еще в 30-х гг. XIX в. писал франц. исследователь Ф. Дюбуа де Монпере: «Сколько еще сокровищ таят в себе для археолога эти развалины, никем еще не посещенные» (Dubois de Montpereux. 1840. Vol. 4. P. 230). Первые крупные раскопки в М. были произведены на Самтаврском могильнике 1871-1877 гг. по инициативе Кавказского археологического комитета (с 1873 г. Об-во любителей кавказской археологии). Руководил раскопками сотрудник Кавказского музея австр. натуралист Ф. Байерн. Здесь же провели маломасштабные, контрольного характера, исследования франц. антрополог Э. Шантр и рус. археолог гр. Прасковья Уварова; в 1890 г. под рук. проф. Д. Бакрадзе и Е. Такаишвили кратковременные и небольшие археологические исследования были произведены в Багинети; в 1902 г. Такаишвили близ М. раскопал могильник IV-VIII вв.; в 1918 г. в Карсани Г. Леммлейном были обнаружены и раскопаны остатки стеклодувной мастерской.

На территории древнего города и окрестностей обнаружены памятники раннеземледельческого (V-IV тыс. до Р. Х.), раннебронзового (IV-III тыс. до Р. Х.), средне- и позднебронзового (1-я пол. II - I тыс. до Р. Х.) периодов; протогородские поселения (VII-VI вв. до Р. Х.); мцхетский акрополь - царская резиденция Армазцихе (Армази, II-V вв.; ныне в 2 км от М.) на горе Багинети на правом берегу р. Кура, часто упоминающийся в летописях; древние районы Великой М. Севсамора (левый берег р. Арагви) и Саркинети; уникальная оборонная система Гартискари (III в. до Р. Х.- V-VI вв.); армазисхевская (Картлисхеви) резиденция и некрополь питиахшей - высших сановников (после царя) Картлийского царства (II-V вв.); поселение ремесленников в Карснисхеви и т. д.

Дохристианский период

Культовые сооружения дохристианской эпохи

Погребальные сооружения и погребальный обряд

Христианский период