ПРАОТЦЫ

В христ. традиции прародители человечества, евр. народа, ветхозаветные праведники (в последних 2 случаях по содержанию термин «праотцы» частично совпадает с термином, «Патриархи ветхозаветные»), прародители Иисуса Христа.

Обозначение «праотцы», или «патриархи» в узком смысле слова, часто указывает на Авраама, Исаака и Иакова, история которых описана прежде всего в Быт 12-36, иногда также на Иосифа (Быт 37. 39-50). Им соответствуют 4 праматери - Сарра, Рекка, Рахиль и Лия (ср.: Вавилонский Талмуд, Берахот 16). Самые ранние примеры обозначения Авраама, Исаака и Иакова как патриархов встречаются в лат. переводе Товита книге (Тов 6. 20, «святые патриархи»), а также в греческом 4 Макк 7. 19 и 16. 25. В НЗ как П. (патриархи) кроме Авраама (Евр 7. 4) также обозначаются прор. Давид (Деян 2. 29) и сыновья Иакова (Деян 7. 8-9). В Септуагинте патриархами в широком смысле слова названы главы колен Израилевых (ср.: 1 Пар 24. 31 (ἀρχόνται πατριῶν); 27. 22 (πατριάρχαι τῶν φυλῶν Ισραηλ); ср.: 2 Пар 19. 8; 23. 20). В греческом тексте 1 Макк 2. 51-60 П. названы «отцы» (τὰ ἔργα τῶν πατέρων) - 11 праведников от Авраама до Даниила.

В церковной традиции П. или патриархами считаются также 10 допотопных праведников, родоначальников человечества,- от Адама до Ноя (Быт 4. 17слл; Быт 5) или от Ноя до Авраама (Быт 11. 10-26), которые, согласно Библии, были образцами благочестия и отличались исключительным долголетием. В православном церковном календаре существует Праотец святых неделя - воскресенье, посвященное памяти П. (2-е воскресенье перед Рождеством Христовым), когда поминаются все предки по плоти Господа Иисуса Христа - от Адама и Евы до Иосифа Обручника и Иоакима и Анны (родителей Девы Марии, почитающихся также как богоотцы). В целом одни и те же праведники поименно перечисляются и прославляются как в Неделю святых праотец, так и в Отец святых неделю: Адам, Авель, Сиф, Енос, Енох, Ной, Сим, Мелхиседек, Авраам, Исаак, Иаков, 12 патриархов, Моисей, Аарон, Самуил, все ветхозаветные пророки, Гедеон, Сампсон, отроки Анания, Азария и Мисаил, пророки Даниил, Захария и Иоанн Предтеча. Прославляются также праведные жены: Сарра, Ревекка, Рахиль, Анна, Мариам, Иудифь и др. В песнопениях к ним могут прилагаться обобщающие наименования «праотцы» и «отцы».

Образы П. входят в состав высокого рус. иконостаса, образуя праотеческий чин; он расположен над чином пророческим и является самым верхним, 5-м по счету рядом иконостаса. Появление праотеческого чина относится ко 2-й пол. XVI в. (наиболее ранний из достоверно датированных - в Смоленском соборе Новодевичьего мон-ря, 1598). Первые иконы праотеческого чина были поясными; в центре чина помещалась икона «Отечество», позднее - «Господь Саваоф», «Св. Троица» (новозаветная)).