ЛАТВИЯ

Действуют 125 приходов Латвийской Православной Церкви. На 2015 г. насчитывалось ок. 370 тыс. православных.

Старообрядцев в Л., по разным оценкам, от 50 до 70 тыс. чел., в основном они входят в беспоповские общины поморского согласия.

Римско-католическая Церковь представлена архиепископством-митрополией Рига (епископства-суффраганы: Елгава, Лиепая, Резекне-Аглона). По данным 2015 г., насчитывается 266 приходов, в к-рых служат 162 священника. Численность католиков составляет 407 тыс. чел. Католицизм гл. обр. распространен среди жителей Латгале, а также суйтов - небольшой (ок. 3 тыс. чел.) этнической группы Алсунгского края в Курземе.

В нач. XXI в. крупнейшей протестант. орг-цией в Л. является Латвийская евангелическо-лютеранская Церковь (719 тыс. чел., 294 общины). Среди др. протестант. деноминаций: баптисты (ок. 6,7 тыс. чел., 94 общины), пятидесятники (ок. 3,3 тыс. чел., 52 общины), неопятидесятники (церковь «Новое Поколение», ок. 3 тыс. чел., 18 общин), адвентисты седьмого дня (ок. 4,1 тыс. чел., 51 община), христиане-евангелисты (ок. 3,2 тыс. чел., 13 общин) и др. Общая численность протестантов - ок. 740 тыс. чел.

Действует община Российской и Ново-Нахичеванской епархии Армянской Апостольской Церкви На нач. XXI в. в Л. насчитывалось ок. 2,7 тыс. армян.

По офиц. данным на 2013 г., зарегистрировано 11 иудейских общин (327 иудеев).

На 2013 г. зарегистрировано 17 мусульм. общин (преимущественно сунниты).

Древнейшие памятники человеческой деятельности на территории Л. относятся к IX тыс. до Р. Х. В эпоху неолита (до II тыс. до Р. Х.) известны 10 стоянок. Со 2-й пол. II тыс. до Р. Х. благодаря совершенствованию орудий из камня и кости (топоры, мотыги) развивались скотоводство и земледелие. Установился торговый обмен с соседними землями вплоть до Валдайской возвышенности, Карелии и Финляндии (ввозили предметы из сланца, шифера, бронзы). В эпоху раннего железа, в первые века по Р. Х., начались добыча железа из местных болотных руд и производство железных орудий труда. Основными занятиями являлись подсечно-огневое земледелие и скотоводство. Важное значение сохраняли пушная охота и бортничество. Развивались ремесла: кузнечное, оружейное, ювелирное, гончарное, ткачество льняных и шерстяных тканей, обработка кожи (изготовляли одежду и обувь) и дерева.

О ранних религ. представлениях, заключавшихся в обожествлении сил природы, известно по археологическим памятникам каменного века. Тогда же сложились представления о потустороннем мире и бессмертной душе. В погребениях найдены орудия труда, оружие, предметы обихода. На зарождение анимистических и тотемистических представлений и культа предков в период неолита указывают находки на поселениях и в захоронениях фигурок людей и животных, амулетов из кости, рога, камня, янтаря, имевшего сакральное значение. В первые века по Р. Х. становится характерным орнамент из кружков, прямых и косых крестиков, отождествляемых с поклонением Солнцу и Луне; распространяется орнамент со знаком меандра, олицетворяющего постоянное обновление и вечность жизни.

Этническая принадлежность древнейшего населения точно не установлена. Предки совр. прибалтийских финнов и балтов появились в регионе соответственно во 2-й пол. III тыс. до Р. Х. (культура гребенчатой керамики) и в 1-й пол.- сер. II тыс. до Р. Х. (культура боевых ладьевидных топоров и керамики со шнуровым орнаментом). Формирование известных по средневековым письменным источникам этноплеменных объединений куршей, латгалов, земгалов, селов (все в основе - балты), ливов (прибалт. финнов) завершилось к V в. по Р. Х. Позже из них сформировались древние народности.

В V-VIII вв. в связи с социальной дифференциацией выделилась верхушка общества (знать), состоявшая из глав и старейшин родов и племенных объединений, на службе у к-рых находились военные дружины. Этот процесс отразился на погребальном инвентаре: появились серебряные и позолоченные украшения, короткие лезвийные мечи из Порейнья и с Готланда. Знать селилась в хорошо укрепленных городищах, защищавших от нападений врага сельское население, жившее в окрестных местах. Увеличение военной опасности усиливало важность укрепленного городища как центра сельской округи, способствовало созданию отдельных территориально-адм. образований.

В нач. II тыс. активно развивались ремесла: использовался гончарный круг, совершенствовалось производство оружия, ювелирных изделий (в т. ч. украшений, инкрустируемых серебряными пластинами), началось изготовление ткани из шерсти специально разводимых тонкорунных овец и т. д. На рубеже I и II тыс. Даугава стала районом транзитной торговли между Русью, Зап. и Сев. Европой, в к-рую включились и местные жители. В XII в. в Европу с территории совр. Л. экспортировались зерно, рыба, продукты бортничества, меха и др. На берегах Даугавы возникли центры ремесел и международной торговли (городища Даугмале, Айзкраукле и др.).

В кон. I тыс. земли куршей (совр. Западная Л.), ливов и латгалов (по Даугаве) стали объектом торговой и военной экспансии викингов. В XI в., согласно летописным источникам, Даугава попала в сферу интересов Древнерусского гос-ва. К 60-м гг. XI в. в даннической зависимости от Полоцкого княжества оказались земли латгалов и ливов по Даугаве, а также земгалов (освободились в нач. XII в.). С нач. XII в. дань Новгороду платили латгалы, проживавшие на территории совр. Сев. Л. Источники называют данниками Руси также и куршей.

Связи с Зап. Европой и Русью оказали большое влияние на развитие социально-дифференцированного общества. В нач. II тыс. на территории совр. Л. образовались административно-территориальные объединения, которые в дальнейшем превратились в феодальные республики (у куршей и курземских ливов) или раннефеодальные монархии (у ливов по Зап. Двине и Гауе, у земгалов, селов и латгалов): на рубеже XII и XIII вв. сложились латгальские протогос. образования в областях Талава (Толова) и Адзеле; к кон. XII в. на Зап. Двине возникли княжества Ерсика (Герцике) и Кокнесе (Кукенойс) - данники Полоцка. В этот период сформировался пантеон языческих богов, среди к-рых главенствовал Перконс (бог грома и молнии; см. ст. Перун). Проникновение христианства началось в XI в. Хронист Адам Бременский под 1076 г. упоминает католич. церковь на побережье Курземе, к-рую соорудили дат. купцы для своих нужд. Однако степень влияния католичества в среде местных куршей и ливов неизвестна. Князья Ерсики и Кокнесе и их окружение были православными. Судя по археологическим данным (находки языческого святилища на городище Асоте и погребения по языческим обрядам в могильниках Ерсики и Кокнесе), христианство здесь сосуществовало с язычеством. В Ерсике и, вероятно, в Кокнесе в нач. XIII в. были правосл. церкви. О знакомстве местного населения с Православием («русской верой») свидетельствуют находки нательных крестиков, медальонов с изображением св. Георгия, энколпионов. Они встречаются в основном на землях латгалов и даугавских ливов - в ареале древнерус. влияния, в основном в женских погребениях в составе ожерелья. Им могло придаваться сакральное значение, так же как и символам языческого культа. Большинство крестиков производилось местными мастерами, к-рые заимствовали форму изделия, но оформление отвечало местным художественным канонам.

Православная Церковь не проводила обязательного крещения народов, находившихся в политической (даннической) зависимости от Полоцкого княжества. В 1184 г. в Полоцк за разрешением начать миссионерскую деятельность в низовьях Даугавы прибыл буд. католич. еп. Мейнард. Князь дал такое разрешение, что объяснялось как отсутствием в то время епископа на Полоцкой кафедре, так и желанием найти союзника в лице Бременского епископа против наступавших на полоцкие владения на Даугаве язычников-литовцев. Деятельность Мейнарда послужила началом крестоносного завоевания территории совр. Л.- Ливонии (по имени 1-го покоренного народа - ливов; затем название было распространено на все земли, захваченные крестоносцами на территории совр. Л. и Эстонии). В 1186 г. было официально учреждено католич. Икшкильское (Ливонское) епископство «в Рутении», т. е. на Руси. Утверждение власти католич. Церкви на землях ливов и латгалов произошло при епископе Альберте I (1199-1229). В 1201 г. на месте старого торгово-ремесленного центра ливов, у впадения р. Ридзене (Рига) в Даугаву, была основана Рига - главный опорный пункт власти крестоносцев в регионе. Туда была перенесена епископская кафедра, а еп-ство с 1209 г. получило название Рижского. В 1202 г. по инициативе Альберта был создан военно-рыцарский орден меченосцев.

Призывая к крестовым походам против местного населения, католич. Церковь заявляла о предоставлении защиты от неверных всем христианам, но православных считала схизматиками и врагами. В ходе завоевания были разрушены православные церкви (в 1208 - в Кокнесе, в 1209 - в Ерсике), а местная знать приняла католичество и признала себя вассалом Рижского епископа. К 1215 г. прекратили сопротивление сев. латгалы областей Талава и Адзеле. В 1216 г. со смертью полоцкого кн. Владимира прекратилась борьба Полоцка за потерянные владения по Даугаве. С началом завоевания, сопровождавшегося обязательным обращением жителей региона в католичество, правосл. миссионеры активизировали проповедническую деятельность. В нач. XIII в. Православие приняли данники Новгорода - сев. латгалы области Имера, а затем области Талава, к-рые относились к православным как к союзникам в борьбе с крестоносцами.

К кон. XIII в. территория совр. Л. окончательно оказалась под властью католич. Церкви и нем. феодалов. В границах совр. Л. и Эстонии сложился конгломерат феодально-духовных гос-в, просуществовавший до 1561 г.: Рижское архиеп-ство (до 1255 еп-ство), гос-во Ливонского ордена (с 1237 преемник ордена меченосцев), Семигальское (Земгальское; упразднено в 1251) и Курляндское (Курземское) еп-ства. Духовным главой Ливонии был архиепископ Рижский. Все местные народы стали паствой Рижского диоцеза. Однако в религ. лексике латыш. языка значительная часть терминов имеет древнерус. или церковнослав. происхождение (напр., baznca (божница), gre ks (грех), gave t (говеть), krists (крест) и др.). С ними сосуществовали попавшие позже в латыш. язык в небольшом количестве христ. термины из нем. языка. Сохранение правосл. лексики обусловлено тем, что богослужение в католич. церкви велось на латыни, а затем на немецком - языках, непонятных или плохо понятных для коренного населения.

В ходе завоевания сложились 2 формы землевладения - ленное и доменное (с центрами в епископских и орденских замках). Число нем. ленников постоянно росло. Их права регламентировались рыцарским правом, составлявшимся в XIV-XV вв. по образцу «Саксонского зерцала». В результате расширения привилегий в XV в. нем. ленные владения фактически стали частной собственностью, местная знать, подчинившаяся завоевателям,- мелкими ленниками, т. н. лейманами, владевшими землей по праву, отличавшемуся от права немецких ленников. Они несли военную и пограничную службу, в XV-XVI вв. выполняли вспомогательные обязанности в походах (ремонтировали оружие, доспехи и т. д.).

В XIII-XIV вв. большинство местного населения оказалось на положении феодально-зависимого крестьянства, обязанного помимо обычных феодальных повинностей отрабатывать «кровавую десятину» - участвовать в военных походах. С кон. XIII в. основной формой эксплуатации стала барщина. По мере расширения барской запашки наделы крестьян сокращались, в XV в. кроме крестьян-хозяев появились безлошадные («одноногие») и безземельные (бобыли) крестьяне. Поселения деревенского типа сменялись малыми деревнями и хуторами, принадлежавшими одному феодальному владению и объединенными вместо сельской общины в пагаст или вакку (у ливов). Крестьяне находились в полной правовой зависимости от феодала.

В XVI в. сложилась единая латыш. народность, объединившая этнически близких латгалов, селов, земгалов. Единый латыш. язык развивался на основе языка древних латгалов. Медленнее ассимилировались курши (куршский яз. в Курземе сохранился еще в XIX в., на Куршской косе - даже в ХХ в.), а также финноязычные ливы, язык к-рых использовался до кон. ХХ в.

В XIV-XVI вв. города Ливонии стали важными центрами ремесла и торговли. Членами Ганзы являлись Рига, Венден (ныне Цесис), Газенпот (ныне Айзпуте), Гольдинген (ныне Кулдига), Кокенгузен (др. название - Кокенгаузен; ныне Кокнесе), Вольмар (ныне Валмиера), Валк (ныне Валка), Лемзаль (ныне Лимбажи), Виндава (ныне Вентспилс). Вся экономическая и политическая власть в городах находилась в руках нем. знати - патрициата, который имел пожизненное представительство в городском совете. Большую часть населения городов составляли немцы, к-рые занимали ведущие позиции в ремесле и торговле. Коренные жители представляли социально бесправные слои городского населения, которые занимались непрестижными работами. Не позднее нач. XV в. появились их профессиональные объединения-братства: носильщиков, разносчиков соли, лигеров (в основном работали с грузами в портах) и др. Члены братств могли быть вполне зажиточными, но в отличие от немцев не имели права владеть недвижимостью в городе.

Несмотря на заключенные между Рижским архиеп-ством и Ливонским орденом договоры (в 1210 о разделе совместно завоеванных в Прибалтике земель в отношении 2 к 1 и в 1260 о разделе Курляндии в отношении 1 к 2), борьба за политическую гегемонию в регионе между ними продолжалась с нек-рыми перерывами до начала Ливонской войны (1558-1583). В течение XV в. происходило усиление Ливонского ордена. Однако попытка магистра Вальтера фон Плеттенберга (1494-1535) создать единое гос-во в Ливонии не увенчалась успехом. Противостояние наносило ущерб экономике региона, приводило к общеполитическому ослаблению ливонских гос-в. С 1419 г. созывались ландтаги - собрания представителей дворянства, делегатов от городов и духовенства ливонских гос-в, целью к-рых было достижение внутреннего мира в Ливонии и решение общих для региона экономических и политических вопросов.

В эпоху существования феодально-духовных гос-в Православие сохранялось среди численно незначительного древнерус. населения городов: в средневек. Риге известен рус. торгово-ремесленный квартал (двор), где останавливались приезжавшие сюда торговать купцы. Предположительно правосл. рус. купеческая церковь в Риге существовала уже в 1-й трети XIII в., хотя 1-е письменное упоминание о ц. свт. Николая Чудотворца относится к 1299 г. Правосл. («русское») кладбище в Риге упоминается под 1394 г. В XIII-XVI вв. Никольский приход относился к Полоцкой епархии. Правосл. храм и приход просуществовали вплоть до 1548 г., когда после пожара и разграбления церковь закрыли. Возможно, домовые правосл. храмы существовали и в др. городах Ливонии (Венден, Вольмар), где по крайней мере в XIII в. источники упоминают рус. жителей. Богослужения и необходимые церковные требы могли совершать приезжавшие вместе с купцами священники.

С нач. 20-х гг. XVI в. на территории совр. Л. начало распространяться лютеранство, особенно в Риге и др. городах. Реформация сопровождалась погромами католич. церквей и мон-рей. Пострадали также и правосл. церкви. В лютеранство перешли нек-рые члены Ливонского ордена и нек-рые ливонские феодалы. В 1525 г., чтобы предотвратить начало религиозной войны, Плеттенберг провозгласил свободу вероисповедания, к-рая была закреплена решением ландтага в Вольмаре в 1554 г. (О Реформации в Л. см. подробнее ст. Латвийская евангелическо-лютеранская Церковь.)

Ливонская война привела к ликвидации ливонских феодально-духовных гос-в. В 1559 г. Курляндский епископ продал свои владения Дании. В 1561 г. магистр Ливонского ордена, архиепископ и представители ливонских сословий присягнули на верность польскому королю и вел. кн. Литовскому Сигизмунду II Августу. В 1562 г. свои владения ему передал и последний Рижский архиепископ. Последний магистр Ливонского ордена Готхард Кетлер (1561-1587) стал 1-м герцогом Курляндского (Курляндско-Семигальского) герц-ства, находившегося в вассальной зависимости от польской короны, а также (недолгое время) являлся губернатором Задвинского герц-ства (территория современной правобережной Л. и Юж. Эстонии), в государственно-правовом отношении подчинявшегося Литовскому великому княжеству. Под властью Речи Посполитой в Задвинском герц-стве было учреждено католическое Ливонское еп-ство. В 1583 г. в Риге была основана иезуитская коллегия. В 1585-1589 гг. в городе, где оставалось большое число лютеран, произошли «календарные беспорядки», поводом для к-рых послужило введение григорианского календаря.

В результате польско-швед. войны 1600-1629 гг. Рига и Задвинское герц-ство перешли под власть Швеции, образовав пров. Лифляндия. Основной христ. конфессией стало лютеранство. Ливонское еп-ство было ликвидировано, католицизм сохранил ведущие позиции в оставшейся в составе Речи Посполитой Латгалии (Инфлянты). В 1-й пол. XVII в. на швед. и польск. территориях были проведены ревизии земельных владений. За счет выявленных бесхозных или самозахваченных земель была увеличена часть королевского земельного фонда. Хотя во всей бывш. Ливонии сохранилось многочисленное нем. землевладение, за счет раздач территорий из гос. фондов создавалось крупное частное швед. и польск. землевладение.

В Курляндском герц-стве в правление герц. Якоба Кетлера (c 1642; фактически участвовал в управлении гос-вом с нач. 30-х гг. XVII в.) стало быстро развиваться судостроение и сопутствующие ему отрасли. Герцог проводил политику протекционизма, старался не конфликтовать с помещиками, привилегии которых поддерживали польские короли. К сер. XVII в. герц-ство стало заметным участником европ. политики и имело колонии в Центр. Америке (о-в Тобаго) и Зап. Африке (о-в св. Андрея; ныне Джеймс в устье р. Гамбия).

В сер. XVII в. территория совр. Л. подверглась разорению во время русско-польской (1654-1667), русско-швед. (1656-1658) и Северной (1655-1660) войн. Особенно пострадало Курляндское герц-ство, которое так и не смогло вернуться к довоенному уровню развития. По Кардисскому миру со Швецией (1661) и по Андрусовскому перемирию с Речью Посполитой (1667) Россия отказалась от всех территориальных претензий в Прибалтике. Оливский мир (1660) оставил без изменения владения Речи Посполитой и Швеции в Прибалтике. Швеция отказалась от претензий на Курляндское герц-ство.

На территории Речи Посполитой заметно ухудшилось положение крестьянства. В 1599 г. в Риге юрист Д. Хильхен составил проект кодекса, согласно которому законодательно оформлялось крепостное право: крестьянин вместе с семьей становился крепостным помещика, на земле к-рого он жил не менее 3 лет (беглых крестьян разыскивали в течение 10 лет). С 1600 по 1630 г. проект кодекса действовал в качестве временного закона (но так и не был утвержден). После перехода Лифляндии к Швеции кор. Густав II Адольф издал в 1632 г. закон, гарантировавший крестьянам право собственности на домашних животных, орудия труда и предметы быта, а также разрешавший жаловаться на феодала в земский (ландгерихт) и надворный (гофгерихт) суды. Однако в изданных в 1668 г. т. н. Полицейских правилах было записано, что все крестьяне, жившие на землях помещиков, стали лично зависимыми и потеряли право свободного передвижения. Курляндские дворяне еще в 1617 г. получили право распоряжаться своими крестьянами вплоть до применения смертной казни («Курляндский статут»), хотя герцогские крестьяне в отличие от помещичьих имели право на владение и наследование собственности.

Массовые раздачи гос. земель в Лифляндии (основной житницы Швеции) и разрушение крестьянских хозяйств в 40-70-х гг. XVII в. привели к сокращению поступлений в швед. казну. В результате начатой Карлом XI (1681) редукции земель в Лифляндии гос-ву было возвращено 5/6 всех имений. Бывш. владельцев объявили арендаторами гос. имений. По размерам и качеству посевных площадей были выделены 4 категории крестьянских хозяйств, для которых установлены фиксированные размеры барщины и оброка; крестьянам разрешалось продавать излишки продуктов. Изданный в 1696 г. «Регламент экономии» определял взаимоотношения между дворянами и крестьянами; расширялись наследственные права крестьян как держателей участков; под надзор суда ставились «домашние наказания». В 1697 г., после восшествия на престол, Карл XII, рассчитывавший заручиться поддержкой нем. дворянства, приостановил реформы, значительная часть земель в Лифляндии была возвращена из казны бывш. владельцам. Это изменило отношение местного дворянства к швед. короне.

В 1710 г., после занятия Риги рус. войсками в ходе Северной войны 1700-1721 гг. и прекращения военных действий на территории совр. Л., лифляндское дворянство признало власть Российской империи на условиях сохранения прежних прав и привилегий (т. н. Аккордные пункты). Ништадтский мирный договор 1721 г. закрепил переход к России Лифляндии, к-рая вместе с Эстляндией образовала т. н. Остзейскую автономию. Управление остзейскими (прибалтийскими) губерниями осуществлялось через Мин-во внутренних дел. Представителями высшей власти в автономии были генерал-губернатор (генерал-губернаторство упразднено в 1876) и в каждой губернии - гражданские губернаторы. Высшую внутреннюю власть осуществляли рыцарские ландтаги (формально собирались с разрешения генерал-губернатора в каждой губернии) и ландраты (в перерывах между ландтагами). Решения ландтагов, касавшиеся недворянских сословий, утверждались генерал-губернаторами.

В 1710 г. состоялось бракосочетание племянницы Петра I Алексеевича Анны Иоанновны с курляндским герц. Фридрихом Вильгельмом Кетлером (умер в 1711). Хотя Анна Иоанновна в 1712-1730 гг. жила в Митаве (ныне Елгава), офиц. главой герцогства был дядя Фридриха Вильгельма герц. Фердинанд. По настоянию России в 1737 г. герцогом стал Э. И. Бирон (1737-1741, 1763-1769). В 1741-1758 гг. герцогский трон был свободен, в 1758-1763 гг. герцогом был сын польск. кор. Августа III Карл, в 1769-1795 гг. правил Петр Бирон. После 3-го раздела Польши и отречения Бирона от герцогства в 1795 г. Курляндия в качестве губернии вошла в состав России.

На фоне ослабления гос-ва усиливались позиции дворянства. Помещики бесконтрольно эксплуатировали крестьян, особенно в отданных в аренду герцогских поместьях. В 1711 г. в Лифляндии началась реституция земель, т. е. возвращение имений их прежним владельцам. По ее результатам в распоряжении имперской казны осталось ок. 25% земель, часть же оказавшихся без хозяев земель передавалась помещикам для увеличения мызной запашки. Восстановление хозяйства сопровождалось ростом барщины и натурального оброка. Помещики получили полное право распоряжаться жизнью и имуществом крестьян. В 1726 г. был отменен закон о получении беглыми свободы после 2 лет жизни в Риге. Крестьянам запрещалось торговать на рынке. Сами помещики стремились монополизировать торговлю сельскохозяйственными продуктами на внутреннем рынке, вызвав этим недовольство городов. Для повышения доходов помещики начали создавать в имениях крепостную мануфактуру. В сер. XVIII в. по экономическому развитию Лифляндия достигла уровня довоенного времени. Однако сохранение крепостного права мешало введению агротехнических новшеств и развитию товарного земледелия. С обоснованием необходимости отмены крепостного права выступили прибалт. просветители (И. Г. Эйзен в 1764; Г. Меркель в 1796). В 1765-1784 гг. в Лифляндии прошли крестьянские волнения, переросшие в 1771, 1784, 1802 гг. в восстания, которые были подавлены войсками. Имперское правительство, обеспокоенное разорением крестьянских хозяйств и усилением сопротивления масс, заставило помещиков принять меры, сохранявшие крестьянские хозяйства (сокращение и фиксация размеров барщины и оброка, разрешение крестьянам продажи избытков продуктов на рынке, ограничение бесконтрольного распоряжения личностью крепостного и др.). В 1783-1786 гг. на Лифляндию была распространена общегос. система административного и судебного управления, поставившая под контроль правительства высшее управление автономией и судебную власть над крестьянами. Введена общероссийская система управления городами, бюргерские права на основании имущественного ценза стали предоставляться лицам нем., рус. и латыш. происхождения. С 1797 г. на латыш. крестьян распространена рекрутская повинность.

По 1-му разделу Речи Посполитой (1772) в состав Российской империи вошла Латгалия, к-рая была включена в состав Псковской, с 1802 г.- Витебской губ. Польск. и нем. помещики сохранили внутреннее дворянское самоуправление, право частной собственности на земельные владения и исключительные права на пользование угодьями, лесами, на строительство мельниц, владение корчмами (торговали продуктами собственного винокурения) и др. По порядку наследования в Латгалии крестьянское хозяйство делилось между всеми сыновьями, соответственно постоянно сокращались наделы, при этом увеличивались барщина, налоги, различные повинности. В 1795 г. по 3-му разделу Речи Посполитой Курляндское герц-ство было включено в состав Российской империи и преобразовано в Курляндскую губ.

Распространение лютеранства и соперничество между конфессиями способствовали развитию латыш. письменности (на основе готического алфавита). Первая богослужебная книга с текстом на латыш. языке (также на нижненемецком и эстонском) напечатана в Германии в 1525 г. (не сохр.). В 30-40-х гг. XVI в. издавались по-латышски тексты богослужений и песнопений, печатали списки членов братств; в Риге была открыта 1-я школа для латышей. В 1585 г. на латыш. языке издан католический, в 1586 г.- лютеран. катехизисы. Первые школы при церквах в Риге известны с XIV в. Для нем. населения Риги в городе были открыты 1-я гимназия (1631) и Карлов лицей (1675); в 1687 г. кор. Карл XI приказал открывать школы для крестьян. В Лифляндии свящ. И. Э. Глюк создал сеть приходских школ и школу по подготовке латыш. учителей, перевел Библию Лютера на латыш. язык (1694). В кон. XVII в. в Риге кроме немецких было 8 латыш. приходских школ с обучением на нем. языке. Школы для низших сословий также с нем. языком обучения, в т. ч. и для обучения ремесленным специальностям, открывались в годы правления герц. Якоба в Курляндии. В 1775 г. в Митаве основана Аcademia Petrina - учебное заведение с 4 фак-тами, предназначенное для нем. населения. С кон. XVIII в. большой вклад в распространение грамотности среди крестьян внесли немецкие просветители - пасторы Г. Ф. Стендер Старший (1714-1796) и А. И. Стендер Младший (1744-1819). Были написаны азбука для латышей и др. книги. В 1804 г. пастор К. Хардер составил учебник по арифметике. Недостаток школ и учителей для крестьян восполнялся домашним обучением. В XVIII в. большинство латыш. крестьян, особенно на территории Лифляндии, умели читать и писать.

Церковь Усекновения главы Иоанна Предтечи в сел. Бродайжи. Сер. XVIII в. Несмотря на сохранение в Риге в кон. XVI-XVII в. небольшого числа православных (включая приезжавших рус. купцов), постоянной правосл. церкви в городе не было. Богослужение проводили прибывавшие вместе с рус. купцами правосл. священники в походных храмах. Сгоревшая в 1548 г. правосл. ц. свт. Николая Чудотворца не была восстановлена, 2 колокола, подсвечники, иконы были переданы лютеран. ц. св. Иоанна. После заключения Брестской унии (1596) и перехода Полоцкой епархии к униатам оставшиеся правосл. верующие оказались вне к.-л. епархии. Здание Никольского храма не было передано униатам, несмотря на их просьбы к властям Риги. Последний раз оно упоминается в источниках в 1-й четв. XVII в.

В городах Латгалии на территории Речи Посполитой в XVII-XVIII вв. (до 1772) возводили униат. храмы. После перехода Латгалии под власть Российской империи здесь стали создаваться правосл. приходы, которые до 1803 г. были в составе Могилёвской епархии (см. Могилёвская и Мстиславская епархия).

С присоединением к Российской империи в Лифляндии возросло количество православных за счет рус. военных, чиновников, купцов и мастеровых. Новые правосл. приходы образовывались в основном в городах или же в местах постоянной дислокации воинских частей. С 12 марта 1725 г. лифляндские правосл. приходы были официально причислены к Псковской епархии и подчинялись Конторе духовных дел (учреждена в 1727; с 1750 Рижское духовное правление Псковской епархии).

В Курляндском герц-стве 1-й правосл. храм вмч. Георгия был возведен в 1660 г. в Гольмгофской (Русской) слободе (с 1670 Якобштадт; ныне Екабпилс). Прихожанами были жившие здесь рус. плотогоны, лоцманы и грузчики. В 1670-1675 гг. на том же месте построен храм в честь Сошествия Св. Духа (последний раз восстановлен после пожара и освящен в 1888) при екабпилсском в честь Сошествия Св. Духа мужском монастыре. В 1774 г. была возведена каменная ц. свт. Николая, а в 1783 г. построена униат. Покровская ц. (с 1839 православная).

В Митаве 1-й правосл. храм в честь Преображения Господня был оборудован в 1710-1711 гг. (с 1797 католич. часовня) в герцогском замке в соответствии с брачным договором между Фридрихом Вильгельмом и Анной Иоанновной, в котором по настоянию Петра I специально оговаривалось строительство в герцогском замке домового храма для Анны Иоанновны и ее рус. окружения. При Анне Иоанновне в городе построили ц. во имя святых Симеона и Анны (освящена в 1726, новое здание построено в 1750, в 1774-1780 по проекту Б. Ф. Растрелли возведен каменный храм), число прихожан храма достигало 275 чел. После восшествия Анны Иоанновны на российский престол (1730) число православных в Митаве сократилось, большую часть общины составляли находившиеся здесь офицеры и солдаты российской армии.

Церковь арх. Михаила в сел. Гравери. 1836 г. В 1804 г. изданы «Положения о лифляндских крестьянах», запретившие продавать крестьян без земли. Крестьян объявляли подданными Российского гос-ва, поделили в зависимости от размеров хозяйства и качества земли на категории, к-рые определили их права, размеры и характер повинностей в пользу помещика. В годы наполеоновских войн франц. армия разорила Курляндию и Земгалию, однако попытки взять Динабург (ныне Даугавпилс) и Ригу были отбиты рус. войсками при участии латыш. крестьян и горожан. По реформе 1817 г. в Курляндии и 1819 г. в Лифляндии крепостные крестьяне получили личную свободу, но не имели земли и были ограничены в праве передвижения и оставались под полным контролем помещиков. После окончания переходного периода (в 1832-1833) крестьян объявили арендаторами своих наделов и разрешили свободу передвижения в пределах Прибалтийского края. В качестве платы за аренду земли сохранялись отработки (барщина). Несколько легче было положение в гос. имениях, где крестьяне получили больше свободы в отношении хозяйственной деятельности. Отмена отработок, переход на денежную арендную плату, право выкупа крестьянами земли были закреплены Законами 1860 г. (для Лифляндии) и 1863 г. (для Курляндии). Расширение возможностей крестьян для включения в рыночные отношения ускорило имущественное расслоение в их среде и привело к росту числа сельских наемных рабочих. Сохранение помещичьего землевладения, отсутствие свободного земельного рынка приводили к нехватке земли для крестьянских хозяйств. Одной из форм решения земельного вопроса стало переселение крестьян в др. регионы Российской империи в 40-60-х гг. XIX в., особенно после получения ими паспортов в 1860 и 1863 гг. Тогда же начался уход латышей на заработки в Россию. В Латгалии крепостное право было отменено только в 1861 г.

Церковь Св. Троицы в сел. Голышево. 1891 г.В 70-80-х гг. XIX в. ускорился процесс продажи помещиками наделов в собственность крестьянам. С развитием капиталистических отношений в сельском хозяйстве усилилось расслоение в крестьянской среде, увеличивалась численность сельскохозяйственного пролетариата (к кон. XIX в.- половина всего сельского населения). Освобождение крестьян ускорило развитие капиталистического промышленного производства. В Риге и др. городах создавались крупные предприятия с использованием паровых машин. Развивались машиностроение, деревообработка, различные отрасли легкой промышленности, судостроение. Рига, Либава (ныне Лиепая), Виндава превратились в крупные порты. Развитию промышленности способствовало строительство железных дорог - к 1877 г. их общая протяженность была более 700 км. В кон. XIX в. в городах Л. действовали ок. 400 промышленных предприятий, на к-рых числилось более 60 тыс. рабочих.

В кон. 60-х - 80-х гг. XIX в. на прибалт. губернии были распространены общероссийские реформы (военная, городская, административная), в основном ликвидировавшие основы Остзейской автономии. Власть от нем. дворянства перешла к рус. бюрократии. В адм. сфере нем. язык был заменен русским. Латыш. язык отчасти разрешалось использовать только в волостных судах.

В XIX в. получили развитие все сферы латыш. национальной культуры. После отмены крепостного права начали создаваться волостные школы с преподаванием на латыш. языке, к-рые содержались обычно на средства помещиков. Для подготовки учителей крестьянских школ были открыты учительские семинарии (в Лифляндии в 1839; в Курляндии в 1841). Однако добиться открытия неполных средних и средних школ с латыш. языком обучения не удалось. Продолжилось формирование национальной интеллигенции (учителя, чиновники, позже врачи, юристы, инженеры и др.). С нач. XIX в. появились латыш. офицеры (их число значительно увеличилось с открытием в 60-х гг. XIX в. юнкерских школ). Росло число латыш. учеников в средних учебных заведениях.

Кафедральный собор св. блгв. князей Бориса и Глеба в Даугавпилсе. 1905 г.Сложившееся в 60-80-х гг. XIX в. движение латышских интеллигентов (младолатыши), выступавшее за национальное возрождение, равные права латышей на владение землей, на хозяйственную и профессиональную деятельность, на образование на родном языке и др., способствовало сохранению и развитию латыш. письменной культуры в условиях гос. политики русификации. В кон. 80-х - 90-х гг. XIX в. в связи с поддержкой рабочего движения демократически настроенной интеллигенцией оформилось движение «Новое течение» (Jauna stra va), членами к-рого были поэт Ян Райнис, а также основатели Латышской социал-демократической рабочей партии (1904) П. И. Стучка, Ф. А. Розинь, Я. Э. Янсон-Браун и др.

Экономический кризис 1900-1903 гг. привел к обострению социальных и национальных проблем. В ходе революции 1905-1907 гг. в Лифляндии и Курляндии неоднократно имели место вооруженные столкновения отрядов крестьян и рабочих с силами самообороны помещиков и правительственными войсками. В авг.-нояб. 1905 г. в обеих губерниях было введено военное положение, отмененное только в кон. 1908 г. После обнародования Манифеста 17 окт. 1905 г. образовались 4 партии буржуазно-демократической направленности, выступавшие за создание национальной автономии в составе Российской империи, за ограничение прав нем. меньшинства в регионе, за свободное развитие капиталистических отношений.

После начала первой мировой войны и вторжения герм. войск в Курляндию (апр. 1915) во внутренние районы Российской империи были эвакуированы крупнейшие предприятия вместе с инженерно-техническим составом и кадровыми рабочими. Из Курляндии и Лифляндии в соседние губернии выехала почти треть всего населения этих территорий. Активное участие в боях с герм. армией приняли созданные летом 1915 г. национальные воинские подразделения (латыш. стрелки), в которых со временем прочные позиции заняли большевики. После Февральской революции 1917 г. съезды латыш. общественности в 3 исторических землях - в Видземе (Лифляндии), Курземе (Курляндии) и Латгале (Латгалии) избрали делегатов на Вселатвийское собрание народного представительства (ВСНП). На съезде в Валке 18 нояб. 1917 г. ВСНП избрало Временный национальный совет (ВНС), взявший курс на создание самостоятельной Латвийской Республики. С весны 1918 г. ВНС работал в Риге в координации с подпольным Демократическим блоком, объединявшим все национально ориентированные партии, кроме большевиков, которые с кон. апр. 1917 г. вели работу по созданию советской республики. 16-18 дек. 1917 г. в Валмиере была провозглашена Латвийская Советская Республика, однако к февр. 1918 г. большая часть территории совр. Л. была оккупирована герм. войсками.

В 1800 г. на территории совр. Л. насчитывалось 18 правосл. храмов, подчинявшихся Рижскому духовному правлению, прихожанами к-рых были 16 290 чел., из них 7111 чел. в Риге. В последующие годы число православных постоянно увеличивалось гл. обр. за счет прибывавших переселенцев из внутренних регионов России. До 40-х гг. XIX в. среди новообращенных жителей прибалт. губерний были в основном солдаты, решившие во время службы в армии переменить вероисповедание. Курляндские приходы до 1836 г. относились к Полоцкой и Витебской епархии (см. ст. Полоцкая и Глубокская епархия). Кроме существовавших ранее правосл. церквей в Якобштадте в 1834 г. начала действовать ц. свт. Николая в Либаве.

13 июня 1836 г. было образовано Рижское викариатство Псковской и Лифляндской епархии, которому подчинялись правосл. приходы Курляндской и Лифляндской губерний (16 приходов и 12 332 прихожан). Основной своей задачей 1-й викарный еп. Иринарх (Попов) считал постепенное обращение в Православие старообрядцев, что не всегда соответствовало политике светских властей, требовавших от него более решительных действий. В 1836 г. по решению рижского генерал-губернатора М. И. Палена в Риге был образован единоверческий приход, его членами к 1843 г. были уже 208 перешедших в единоверие бывш. староверов.

К 1841 г. в Рижском вик-стве насчитывалось 24 храма, 9 из них находились в Риге. В июне 1841 г. в Прибалтике прошли многочисленные крестьянские выступления, вызванные неурожаем и голодом. Крестьяне требовали переселить их на лучшие земли и в большом количестве подавали прошения о переходе в Православие, что было обусловлено сочувственным отношением к ним еп. Иринарха. По требованию остзейского дворянства Синод 5 окт. 1841 г. снял еп. Иринарха с Рижской кафедры. Все прошения латышей и эстонцев о переходе в Православие объявлялись незаконными, а рижскому правосл. духовенству было запрещено перекрещивать крестьян Лифляндской губ.

Сменивший еп. Иринарха на Рижской кафедре еп. Филарет (Гумилевский) ввел обязательное знание для священников местного языка (в зависимости от места службы). К 1847 г. все священники Рижского вик-ства могли совершать требы и полное дневное богослужение на языке прихожан. В 1839 г. в мест. Иллукст (ныне г. Илуксте) основан мон-рь в честь Рождества Пресв. Богородицы (см. Илукстский в честь Рождества Пресв. Богородицы женский монастырь).

В 1845 г. в Православие перешли члены Рижской гернгутерской общины (101 чел. с семьями) во главе с Д. Баложу (Баллодом). Во время засухи и неурожаев в 1845-1848 гг. в связи с отсутствием к.-л. помощи от лютеран-помещиков в Православие перешли 62 898 латыш. крестьян, в основном в Лифляндии. В Курляндии крестьянам изначально было запрещено подавать «прошения о перекрещивании».

На 1849 г. в Лифляндии (с учетом эст. части) насчитывалось 67 правосл. храмов, из к-рых 49 находились в сельской местности. В 15 приходах работали школы. 11 февр. 1846 г. в Риге открылось 5-классное (с 10-летним сроком обучения) ДУ для 30 воспитанников (из них 10 чел. из латышских и 10 из эст. правосл. семей обучались за гос. средства). В 1850 г. уч-ще было преобразовано в ДС, где как специальные дисциплины изучали латыш. и эст. языки; для бесплатного обучения детей из неимущих семей коренных жителей выделялось 120 казенных стипендий.

25 февр. 1850 г. вик-ство было преобразовано в Рижское еп-ство (см. ст. Рижская и Латвийская епархия), в юрисдикцию к-рого вошла также Эстляндская губ. Влияние РПЦ постоянно росло: в 1860 г. в епархии было 117 приходов и 2 монастыря. Число православных в Лифляндии составляло 164 230 чел., в Курляндии - 16 923 чел., кроме того, в епархии насчитывалось 1736 тыс. единоверцев. Действовали 28 правосл. приходских школ. Однако серьезную оппозицию Православию составляло лютеранство, поддерживаемое прибалтийско-нем. помещиками. Последние применяли по отношению к правосл. крестьянам экономические и политические санкции: ухудшали условия аренды земли, заставляли работать в имениях пасторов, платить подати на содержание лютеран. приходских школ, запрещали хоронить на лютеран. кладбищах и т. п. В результате такой политики большинство православных в регионе составляли работники или батраки, к-рые находились в крайне бедственном положении и не могли оказать материальную помощь храмам и причту. Уже в 50-х гг. XIX в. появился слой т. н. уклоняющихся: формально перейдя в Православие, они годами не посещали ни правосл., ни лютеран. (запрещенных для православных) богослужений. В их среде распространялась религ. индифферентность, или же, официально считаясь православными, они по сути оставались лютеранами.

Согласно указу от 12 апр. 1865 г., в Прибалтике отменялось обязательное крещение и воспитание в Православии детей, рожденных от конфессионально смешанных браков. По утвержденному имп. Александром II правилу от 1869 г. желающие перейти в Православие в Рижской епархии должны были давать предварительную подписку о том, что «не ожидают от присоединения никаких материальных видов перед лютеранами». Указом от 22 июля 1874 г. прекращались все судебные дела о преследовании пасторов в Лифляндии за совершение треб для «уклоняющихся». Впредь такие дела могли возбуждаться лишь с разрешения министра внутренних дел.

Для поддержки Православия в Прибалтике в 1864 г. были утверждены «Правила об организации православных братств», позволившие привлечь к помощи Церкви широкие круги правосл. общественности. В 60-70-х гг. XIX в. число православных на территории совр. Л. постоянно росло (в среднем на 250-600 чел. в год).

В 80-х гг. XIX в. обер-прокурор Синода К. П. Победоносцев сформулировал положения церковной политики в прибалт. губерниях, согласно к-рым укрепление позиций РПЦ в Прибалтике должно было способствовать объединению региона со всем гос-вом и ослаблению лютеранства, идеологической опоры прибалтийско-нем. дворянства. Основными проводниками подобной политики стали курляндский и лифляндский губернаторы, под надзором которых принимались меры к улучшению церковного попечительства и организации школьного дела, к помощи правосл. духовенству в воздействии на «уклоняющихся» от Православия.

В 80-90-х гг. XIX в. в епархии началось массовое строительство правосл. церквей. Из-за отказа помещиков добровольно продавать землю под правосл. храмы местная администрация стала изымать ее в принудительном порядке по фиксированной цене. За 10 лет число правосл. храмов увеличилось почти на треть. В этот период в Риге были основаны рижский во имя прп. Алексия, человека Божия, мужской монастырь и Свято-Троицкая жен. община (с 31 дек. 1901 рижский Сергиев во имя Св. Троицы женский монастырь со Спасо-Преображенской пуст.). К 1895 г. православных в крае насчитывалось 241 948 чел., в 189 приходах служили 228 священников, 39 диаконов и 370 псаломщиков. Однако среди местного населения распространение Православия адм. путем вызвало реакцию отторжения, сопровождавшуюся ростом оппозиционных настроений по отношению к правительству и Церкви; правосл. латышей стали воспринимать как «русских».

Латгальские православные приходы в 1803-1833 гг. относились к Могилёвской и Витебской (см. Могилёвская и Мстиславская епархия), в 1833-1920 гг.- к Полоцкой епархии (см. Полоцкая и Глубокская епархия). Сохранявшиеся здесь униат. приходы (в Динабурге, Розиттене (ныне Резекне) и др.) после 1839 г. были обращены в православные. В 1859 г. в правосл. приходах 3 латгальских уездов Витебской губ. было не более 461 прихожанина из коренных жителей. С 1864 г. в Латгалии проводилась политика по сокращению польск. влияния в Северо-Западном крае, в рамках к-рой латиницу заменили кириллицей и расширили сферы применения на письме местных языков вместо польского.

3 сент. 1893 г. епископом Полоцким и Витебским стал Александр (Закис), 1-й латыш на епископской кафедре. На латгальские правосл. приходы он подбирал священников, владевших латыш. или латгальским языком. По его инициативе в Витебской ДС были учреждены специальные стипендии для правосл. латышей. 24 окт. 1893 г. в витебском Воскресенском соборе еп. Александр впервые совершил литургию архиерейским чином на латыш. языке. В мае 1895 г. он посетил все латыш. приходы Полоцко-Витебской епархии, совершая во всех храмах богослужения на латыш. языке.

С 1897 г. Рижскую епархию возглавил еп. Агафангел (Преображенский), возведенный 6 мая 1904 г. в сан архиепископа. По его инициативе 20 сент.- 6 окт. 1905 г. состоялся Рижский епархиальный Собор в Прибалтике, участники которого рассмотрели возможность введения выборности епископов, разделения митрополии по национальному признаку на 2 вик-ства или же выделения 2 вик-ств в составе 1 митрополии, а также предложение изменить учебные программы приходских школ с учетом этнических особенностей региона и др. вопросы. Большинство постановлений Собора не были утверждены Синодом.

Во время революции 1905-1907 гг. архиеп. Агафангел выступал против жестоких расправ с восставшими, по его инициативе был объявлен сбор пожертвований в пользу семей, пострадавших от беспорядков. Правосл. священнослужители неоднократно пытались успокоить взбунтовавшуюся толпу (напр., марциенский свящ. Петр Гринвальд и др.), не пускали карателей на территории своих приходов (напр., вецсалацкий свящ. Карп Грундулис и др.), предотвращали расстрелы невинных, становясь в строй расстреливаемых крестьян.

После издания Манифеста «Об укреплении начал веротерпимости» (17 апр. 1905) от Православия отказались только 3 тыс. чел., хотя в антиправосл. кругах прогнозировали отход от Православия не менее 50 тыс. чел. Численно небольшой, но постоянный переход местного населения из лютеранства в Православие сохранялся и в последующие годы. Накануне первой мировой войны в Рижской епархии насчитывалось 49 латыш. и более 10 смешанных русско-латыш. приходов.

С началом первой мировой войны правосл. приходы взяли на себя заботу о семьях тех, кто были призваны на фронт, оказывали материальную помощь эвакуированным и беженцам, а также раненым солдатам. С наступлением герм. войск в Курляндии большинство прихожан покинули родные места. В июле 1915 г. в ходе общей эвакуации учреждений из Лифляндской губ. были вывезены наиболее ценные утварь, иконы, колокола, документы и книги из церковных архивов и б-к; были эвакуированы Рижская ДС, все высшее духовенство епархии и насельники мон-рей. После архиерейской службы в Риге (3 июля 1915) еп. Рижский и Митавский Иоанн (Смирнов) в сопровождении большой группы духовенства отбыл в Юрьев (Тарту).

В авг. 1917 г. по просьбе депутатов от Рижского еп-ства на Всероссийском Поместном Соборе патриарх свт. Тихон и Синод разрешили предоставить управление епархией архиерею латыш. или эст. происхождения. 31 дек. 1917 г. эстонца сщмч. Платона (Кульбуша) хиротонисали в викарного еп. Ревельского, затем ему было передано управление всей Рижской епархией.

После заключения перемирия с Германией 18 нояб. 1918 г. была провозглашена Латвийская демократическая Республика (ЛР). Главой Народного совета избран Я. Чаксте, главой Временного правительства - К. Улманис. В ходе наступления из России красных латыш. стрелков 17 дек. 1918 г. в г. Валке было объявлено о восстановлении советской власти, а 13 янв. 1919 г., после занятия ими Риги (3 янв.), была провозглашена Советская Латвийская Республика. Борьба за власть между большевиками и национально-демократическими силами на бoльшей части Л. продолжалась до лета 1919 г. Красная Армия советской Л. включала части латыш. стрелков и рабочей гвардии. На стороне ЛР выступали создаваемые части национальной армии, герм. войска, оставленные в Л. по решению Антанты, и отряды «ландесвера» в основном из прибалт. немцев. Правительство Улманиса, находясь в Лиепае и контролируя небольшую территорию в Курземе, начало раздачу земли крестьянам и проведение др. социальных реформ. Советское правительство Стучки пошло по пути полной национализации всех промышленных и ремесленных предприятий, торговли, медицинских учреждений и т. п., а также создания сельскохозяйственных коммун, жестко подавляя сопротивление крестьян, желавших получить землю в собственность. Многие латыш. стрелки после установления советской власти посчитали свою миссию выполненной и разошлись по домам, что было воспринято как дезертирство, каравшееся революционным трибуналом. Это также настраивало население против советской власти.

16 апр. 1919 г. в результате военного переворота в Лиепае Улманис был смещен, а власть перешла к прогерм. правительству А. Ниедры. 22 мая 1919 г. герм. войска, опередив части национальной армии, заняли Ригу, советское правительство эвакуировалось в Латгалию. Наступление герм. армии к северу от Риги было остановлено 19-22 июня 1919 г. верными Улманису частями, отрядами добровольцев и эст. армией. 26 июня 1919 г. в Ригу вернулось правительство Улманиса. Попытки герм. частей отбить Ригу не увенчались успехом. По Версальскому мирному договору (28 июня 1919) Германия обязалась вывести войска с территории Л. В Латгалии военные действия продолжались до заключения латвийско-советского мирного договора 11 авг. 1920 г., согласно которому РСФСР признала независимость ЛР. В 1920-1921 гг. новое гос-во признали большинство стран.

15 февр. 1922 г. была принята Конституция, провозгласившая ЛР демократической парламентской республикой, объединявшей все исторические земли: Видземе, Курземе, Земгале (с Селией), Латгале. Парламент, избранный по многопартийным спискам на основе всеобщего избирательного права, начал работу 7 нояб. 1922 г. Первым президентом стал Чаксте. Его преемниками были Г. Земгалс (1927-1930), А. Квиесис (1930-1936) и К. Улманис (1936-1940). В 20-х гг. XX в. была проведена аграрная реформа. Создан гос. земельный фонд, включавший все пустовавшие земли, а также земли помещиков и церкви, к-рым оставили по 50 га земли. Участки (от 10 до 22 га) выделили безземельным крестьянам и всем лицам, имевшим на это право. В течение 20-х гг. XX в. удалось восстановить и превысить довоенный уровень развития во всех отраслях сельского хозяйства. Промышленность к 1930 г. была восстановлена в объеме 67% от довоенного уровня. Сложности в экономике были связаны как с потерями военных лет, так и с сокращением рынка сбыта. Промышленность ориентировалась на развитие внутреннего рынка и на обслуживание железнодорожного транзита через Л. Крупнейшие предприятия тяжелой промышленности из-за последствий войны не подлежали восстановлению. Место крупных предприятий заняли мастерские с общим числом 8,5 тыс. рабочих в 1932 г. (против 25,5 тыс. в 1914). Успешнее шло восстановление предприятий, работавших на местном сырье и имевших спрос на внутреннем рынке: производство минеральных удобрений, строительных материалов, торфа, стекла, бумаги, текстильной продукции и т. д. В 1936 г. начала работать 1-я электростанция на Даугаве (Кегумская ГЭС). Население Л. в 1920 г. составило 1,6 млн чел. (2,5 млн чел. в 1914), а к 1930 г. благодаря естественному приросту и возвращению беженцев увеличилось до 1,9 млн чел. В 1930 г. свыше 26,6% населения составляли национальные меньшинства (более 200 тыс. русских, ок. 95 тыс. евреев, ок. 70 тыс. немцев, ок. 60 тыс. поляков и т. д.).

Мировой экономический кризис кон. 20-х - нач. 30-х гг. XX в. обусловил падение производства, рост инфляции и безработицы, разорение мелких производителей. Правительство усилило меры по гос. регулированию цен на сельскохозяйственную продукцию, ввело ограничения на объемы производства, на экспорт и импорт продуктов и т. д. С ростом социальной напряженности в Л. возросло число забастовок и усилились крайне радикальные, националистические и профашистские настроения в обществе. В условиях экономического кризиса обострилась внутриполитическая ситуация: в 1922-1934 гг. сменилось 18 кабинетов министров. 15 мая 1934 г. премьер-министр Улманис при поддержке армии и айзсаргов (отрядов самообороны, созданных в 1918) совершил гос. переворот и ввел военное положение. Распустив парламент и сформировав новый кабинет министров, Улманис стал единоличным правителем, в 1936 г. занял пост президента. Все политические партии были запрещены, введена предварительная цензура печати, прошли массовые аресты коммунистов и социал-демократов. Идеология режима основывалась на 3 составляющих: единстве нации, власти вождя, национализме. Латыш. буржуазия получила преимущества во владении промышленными и торговыми предприятиями. Режим имел широкую поддержку в народных массах, т. к. в результате мер по гос. регулированию хозяйства и начавшегося экономического подъема в Европе возросли объемы производства, сократилась безработица, повысилось материальное благосостояние населения.

12 сент. 1934 г. Л. подписала с Литвой и Эстонией договор о дружбе и сотрудничестве (т. н. Балтийская Антанта). После начала второй мировой войны Л. 5 окт. 1939 г. заключила договор о взаимопомощи с СССР, согласно к-рому создавались советские базы на побережье Курземе. СССР обещал не вмешиваться во внутренние дела страны и вывести войска после окончания войны. Л. обязалась не заключать военных союзов с другими странами. 7-8 дек. 1939 г. на 10-й конференции министров иностранных дел стран Балтийской Антанты орг-ция была преобразована в военно-оборонительный союз. СССР расценил их действия как нарушение договоров о взаимопомощи. 16 июня 1940 г., обвинив Л. во враждебных действиях, СССР ультимативно потребовал от Улманиса назначить дружественное ему правительство и допустить на территорию страны советские войска. Улманис был вынужден принять ультиматум. 17 июня 1940 г. начался ввод советских войск, 20 июня назначен новый кабинет министров во главе с А. М. Кирхенштейном. 14-15 июля 1940 г. состоялись выборы в парламент, на которых был представлен лишь блок «Союз трудового народа», а в голосовании участвовали также советские военнослужащие, не являвшиеся гражданами Л. 21 июля Улманис ушел в отставку. Его и др. государственных деятелей депортировали во внутренние регионы СССР. 21 июля 1940 г. сейм, большинство в к-ром имели коммунисты, объявил о восстановлении советской власти и обратился к Правительству СССР с просьбой принять Л. в состав СССР. 5 авг. 1940 г. Л. вошла в СССР на правах союзной республики. Главой Верховного Совета Латвийской Советской Социалистической Республики стал Кирхенштейн, председателем правительства - В. Т. Лацис.

После вступления Л. в СССР были преобразованы органы власти всех уровней; распущена орг-ция айзсаргов; интернирован офицерский корпус латв. армии. Офицеры, отказавшиеся вступить в Советскую Армию, были репрессированы. Проведена национализация промышленности, финансов и т. д. По Закону от 29 июля 1940 г. земля переходила крестьянам в бесплатное и бессрочное пользование; ликвидировались земельные хозяйства размером свыше 30 га, излишки передавались безземельным и малоземельным крестьянам. Несмотря на оживление промышленного производства, увеличение зарплаты, ликвидации задолженности крестьян по налогам и выкупным платежам, методы проведения реформ вызвали недовольство в широких слоях населения. В результате проведения денежной реформы и установления общесоюзных цен сократились доходы всех социальных слоев. Обязательные поставки сельскохозяйственной продукции по размерам часто превосходили возможности крестьянских хозяйств, а оплачивались по минимальным ценам. У мн. жителей вызывала недовольство агрессивная антирелиг. политика новой власти. В ответ на рост недовольства начались репрессии. До начала Великой Отечественной войны были репрессированы (расстреляны или высланы) ок. 34 тыс. чел. (из них свыше 15 тыс. чел. в ночь на 14 июня 1941).

В ходе войны 1 июля 1941 г. герм. армия заняла Ригу, а к 8 июля оккупировала всю территорию Л. Вместе с Литвой, Эстонией и Белоруссией Л. административно входила в состав герм. имперского комиссариата Остланд. Немецкие оккупационные власти создали на территории Л. подконтрольные им органы местного самоуправления (т. н. генерал-дирекции), ответственные за поставки населением продуктов, за мобилизацию и т. п. На добровольной основе были сформированы полицейские батальоны из бывш. айзсаргов и членов профашистской партии «Перконкрустс», истреблявшие коммунистов, евреев и др. В созданных на территории Л. концлагерях (Саласпилс, Бикерниеки) уничтожали военнопленных и мирных жителей из разных стран Европы. С окт. 1941 г. полицейские батальоны отправляли на Восточный фронт. На работы в Германию и Вост. Пруссию было выслано ок. 40 тыс. чел. В февр. 1943 г. сформирован Латышский добровольческий легион СС (ок. 30 тыс. чел.). Легионеры воевали на Восточном фронте, в т. ч. против Латышской стрелковой дивизии в составе Советской Армии (сформирована в июле 1941). По мере отступления гитлеровцев увеличивалось число уклонистов от мобилизации в легион и дезертиров. После занятия советскими войсками Риги (13 окт. 1944) легионеры вместе с германскими войсками отступили в Курземе, где продолжали сопротивление до 7 мая 1945 г. С лета 1941 г. в Л. действовало антифашистское подполье. С весны 1942 г. создавалось партизанское движение под руководством ЦК Коммунистической партии Л. (КПЛ). С 1943 г. в Риге подпольно действовал Латвийский центральный совет, объединявший сторонников независимой Л. из представителей интеллигенции и бывш. офицеров. Серьезного сопротивления они организовать не сумели. В 1944 г. нек-рые члены совета были схвачены гестапо. Вступление в Л. Красной Армии приветствовала лишь часть населения, многие из опасения возобновления репрессий эмигрировали в страны Зап. Европы. Вооруженное сопротивление противников советской власти («лесных братьев», до 20 тыс. чел.), особенно активное в 1945-1946 гг., продолжалось до кон. 40-х гг. ХХ в.

После войны началась кампания по борьбе с классовыми врагами, коллаборационистами и националистами. Массовые высылки происходили в 1946 и 1949 гг. С 1947 г. в Л. проходила сплошная коллективизация, имевшая насильственный характер и сопровождавшаяся борьбой с зажиточным крестьянством. Всего в вост. районы СССР было выслано свыше 41 тыс. чел. Коллективизация, высокие налоги, планирование и администрирование сельского хозяйства без учета его традиц. специализации и почвенноклиматических особенностей пагубно сказались на его развитии. Довоенный уровень по общему объему валовой продукции в сельском хозяйстве был достигнут только в 60-70-х гг. XX в. С 50-х гг. XX в., после восстановления довоенных предприятий, был принят курс на форсированную индустриализацию. Предприятия основных отраслей промышленности (тяжелой, точной, машиностроительной, электротехнической, химической) предназначались для обеспечения общесоюзных потребностей и развивались в большей мере на привозном сырье. В 1957-1965 гг. произошел наибольший подъем легкой и др. отраслей промышленности, в значительной мере ориентированных на республиканское потребление. С сер. 70-х гг. недостаток капиталовложений в модернизацию производства привел к стагнации практически во всех отраслях промышленности (кроме текстильной). Перемены в структуре хозяйства Л. привели к изменению социального и национального состава населения (к нач. 90-х гг. численность населения составила свыше 2,6 млн чел.; городское - свыше 70%). При этом основной прирост населения происходил за счет переселенцев из др. регионов СССР, численность латышей едва достигала 50% от общего числа жителей, а в ряде городов составляла меньше 50%. При этом проводилась политика широкого внедрения рус. языка во все сферы жизни. Требования некоторых деятелей КПЛ и латыш. интеллигенции учитывать национальные особенности рассматривались как проявления национализма и пресекались. В этот период в обществе сложились 2 общины - латышская и русскоязычная, в культурном отношении все более отдалявшиеся друг от друга. Недовольство латышей вызывали ограничения контактов с родственниками за границей, расположение на территории Л. войск Прибалтийского военного окр. Росло число жителей, плохо владевших латыш. языком и мало знакомых с местной культурой.

С началом перестройки в СССР в Л. оформились движения, требовавшие предоставления суверенитета, отстаивавшие национальную самобытность латышей и т. д. (напр., Латвийский Народный фронт и радикально-националистическое Движение за национальную независимость Латвии, ДННЛ). В основном за счет латыш. части усилилось реформаторское движение в КПЛ, позже оформившееся как Социал-демократическая партия. За сохранение социалистического строя и СССР выступал Интерфронт (с 1989), объединивший значительную часть партийных функционеров высшего и среднего звена, а также представителей высшего командования Прибалтийского военного окр. и Балтийского флота. 6 окт. 1988 г. Верховный совет ЛССР принял решение о придании латышскому языку статуса государственного, 28 июля 1989 г.- Декларацию о гос. суверенитете Л., а 4 мая 1990 г.- Декларацию о восстановлении независимости Латвийской Республики, в поддержку которой на референдуме 3 марта 1991 г. высказалось ок. 74% населения. 24 авг. 1991 г. независимость Л. признала РСФСР, 6 сент. 1991 г.- СССР.

С нек-рыми корректировками была восстановлена Конституция 1922 г., согласно которой Л. объявлялась парламентской республикой. Парламент (сейм), созванный в 1993 г., получил 5-й номер - как продолжение парламентов довоенной республики. Первым президентом восстановленной республики стал Г. Улманис (1993-1999); затем этот пост занимали: В. Вике-Фрейберга (1999-2007), В. Затлерс (2007-2011), А. Берзиньш (2011-2015), Р. Вейонис (с 2015). 16 янв. 1998 г. вместе с др. странами Балтии Л. подписала Хартию партнерства с США. В 2004 г. вступила в НАТО.

Переход от плановой к рыночной экономике привел к гиперинфляции, резкому повышению цен и ухудшению жизненного уровня значительной части населения. В 90-х гг. XX в. проведена приватизация предприятий торговли и сферы услуг, промышленных, а также сельскохозяйственных предприятий. Жилой фонд в городах и сельской местности, существовавший к июню 1940 г., был возвращен бывш. хозяевам и их потомкам. В связи с ростом цен на сырье и энергоресурсы, изменением рынков сырья и сбыта к нач. ХХI в. доля промышленности в ВВП сократилась почти в 2 раза, доля сельского хозяйства (включая лесное и рыболовство) - почти в 4 раза, а доля услуг увеличилась более чем в 2 раза. Основным торговым партнером Л. с 90-х гг. стали страны ЕС (61% экспорта и 53% импорта в 2001). В 2004 г. Л. вступила в ЕС. Проведенные в связи с требованиями ЕС экономические реформы привели к значительному росту безработицы (в среднем по стране 7-9%) и рабочей миграции в Великобританию, Ирландию и другие европ. страны (в 2010, по разным данным, от 35 до 80 тыс. чел.). Рабочая миграция и отъезд в Европу на учебу привели к постоянному сокращению населения Л. (особенно в Латгале), причем многие из уехавших остаются в Европе, натурализуются и постепенно теряют латышскую идентичность. За постсоветский период население Л. сократилось почти на 500 тыс. Этот процесс продолжается. К сокращению населения привела также эмиграция русских и евреев.

После провозглашения независимости, согласно постановлению от 15 окт. 1991 г., права граждан Л. получили только те, кто жили в стране в июне 1940 г., и их потомки (ок. 2/3 населения Л.). Среди неграждан (ок. 700 тыс. чел.), не имеющих избирательного права, оказались гл. обр. представители нетитульных наций. Закон о гражданстве 1994 г., значительно затруднявший возможность натурализации, вызвал протесты России и ряда международных правозащитных орг-ций. В последующие годы в закон были внесены поправки, облегчавшие порядок натурализации. С 1998 г. гражданство получали все лица, родившиеся в Л. после 21 авг. 1991 г. На 1 янв. 2015 г. количество неграждан составляло ок. 242 тыс. чел., или 12,2% всего населения. Помимо сохранения статуса неграждан недовольство и массовые протесты русскоговорящих жителей (на 2011 рус. яз. считали родным 33,8% населения) вызывает сокращение преподавания предметов на родном языке в рус. школах, а также уменьшение их числа. В 2012 г. по инициативе молодежного движения «Единая Латвия» был проведен референдум о придании рус. языку статуса 2-го государственного, однако ок. 75% участников (включая часть этнических русских) проголосовали против этого. Общественная консолидация малых наций в стране происходит гл. обр. на основе их культурно-образовательных инициатив и вне программ национальной политики гос-ва.

К 1920 г. в Л. проживали 138 803 православных (8,7% населения страны), действовали ок. 70 приходов. К нач. 1921 г. еще 50 приходов возобновили свою деятельность, в 1923 г. зарегистрировано 130 приходов.

В февр. и авг. 1920 г. на собраниях представителей правосл. приходов на территории Л. провозглашено создание Латвийской Православной Церкви (ЛПЦ), главой которой избран архиеп. Пензенский и Саранский сщмч. Иоанн (Поммер). Патриарх Тихон благословил Иоанна на служение в Л. и 19 июля 1921 г. даровал ЛПЦ самостоятельность в делах церковно-хозяйственных, церковно-адм., школьно-просветительских и церковно-гражданских, сохранив ее иерархическую связь с РПЦ.

В 1925 г. в Л. насчитывалось 167 538 православных, действовали 137 приходов. К сер. 30-х гг. XX в. их число увеличилось до 152 (ок. 174,38 тыс. православных). Из 124 священнослужителей 79 были русскими, 45 - латышами.

После убийства в ночь на 12 окт. 1934 г. архиеп. Иоанна усилилось давление гос-ва на ЛПЦ с целью перехода ее в юрисдикцию К-польского Патриархата. В февр. 1936 г. патриархом К-польским Вениамином I без канонического отпуска из РПЦ ЛПЦ была преобразована в Латвийскую митрополию К-польского Патриархата. Было образовано 2 новых вик-ства: Елгавское викариатство (1936) и Ерсикское (1938, с 1939 Мадонское викариатство).

После установления в Л. советской власти, 24 марта 1941 г., указом Московской Патриархии учрежден Экзархат Латвии и Эстонии, в состав которого вошли Латвийская и Эстонская епархии. 28 марта 1941 г. митр. Августин (Петерсон) в Богоявленском кафедральном соборе Москвы принес публичное покаяние в расколе и ушел на покой. После оккупации Л. германскими войсками митр. Августин попытался восстановить ЛПЦ в юрисдикции К-польского Патриархата, однако не был поддержан ни православным клиром, ни оккупационными властями. 15 июня 1942 г. экзарх Л. и Эстонии митр. Сергий (Воскресенский) запретил Августина в священнослужении. 28 февр. 1943 г. во епископа Рижского был хиротонисан Иоанн (Гарклавс). В годы немецкой оккупации Экзаршее управление организовало активную миссионерскую деятельность на территории Остланда и сев.-зап. районов России, в т. ч. работу Псковской миссии, основу которой составляло духовенство Л. После убийства митр. Сергия (29 апр. 1944) и эвакуации епископов осенью 1944 г. Экзархат прекратил свое фактическое существование.

В лагерях и зонах оккупации США, Великобритании и Франции было зарегистрировано свыше 150 тыс. выходцев из Л. Большинство из них (55%) находилось в амер. зоне оккупации. 20 окт. 1946 г. митр. Августин и еп. Иоанн (с 31 авг. 1945 находился в лагерях для перемещенных лиц на территории Германии) подписали в Фелльбахе (близ Штутгарта) соглашение о создании ЛПЦ в эмиграции во главе с митр. Августином. Однако фактически в связи с нахождением митрополита в санатории на лечении главой ЛПЦ в эмиграции являлся еп. Иоанн. В нач. 1948 г. латв. духовенство обслуживало 18 постоянных лагерных приходов, а также отдельные группы православных, к-рые не имели возможности зарегистрировать приходы в своих лагерях (общее число прихожан 2,8 тыс. чел.). После отъезда в 1948-1949 гг. из Германии в США еп. Иоанна и большинства латв. священников ЛПЦ в эмиграции фактически прекратила свое существование. Официально это произошло 20 янв. 1955 г., когда митр. Августин передал духовное окормление паствы ЛПЦ в эмиграции архиеп. Берлинскому и Германскому (РПЦЗ) Александру (в миру Андрей Ловчий). Большинство латв. священников, переехавших в США, вошло в состав клира Северо-Американской митрополии (с 1970 Православная Церковь в Америке).

По окончании войны правосл. приходы на территории Л. находились в юрисдикции Московского Патриархата и управлялись архиереями с титулом «Рижский и Латвийский» (см. ст. Рижская и Латвийская епархия). С июля 1945 по авг. 1947 г. Рижской епархией временно управлял архиеп. Корнилий (Попов).

Во время второй мировой войны на территории Л. были полностью разрушены 16 правосл. храмов. Кроме того, 10 храмов были переведены в ведение Псковской епархии. В 1945 г. в епархии были зарегистрированы 138 храмов и 2 жен. мон-ря - рижский Сергиев во имя Св. Троицы и илукстский в честь Рождества Пресв. Богородицы. Практически все латв. храмы нуждались в ремонтных работах, однако в тяжелейших условиях послевоенного времени и атеистического режима приходы не могли своими силами восстановить здания церквей.

После второй мировой войны снова начались гонения на духовенство. Во 2-й пол. 40-х - нач. 50-х гг. XX в. были репрессированы более половины всех священнослужителей (64 из 120), оставшихся на свободе не хватало, чтобы окормлять все приходы: в 1948 г. в 136 церквах Рижской епархии служили лишь 80 священников. Было запрещено преподавание Закона Божия в школах, закрыты все воскресные школы, приходские б-ки, национализированы церковные постройки, земля приходов и др. В 1953 г. был закрыт илукстский жен. мон-рь Рождества Пресв. Богородицы.

В 1947-1951 гг. Рижскую епархию возглавил правосл. писатель и богослов митр. Вениамин (Федченков). В 1950 г. в рижском Сергиевом монастыре прошел съезд духовенства и мирян, посвященный 100-летию образования Рижской епархии. Архиеп. Филарету (Лебедеву), к-рый возглавлял кафедру в 1951-1958 гг., удалось добиться выделения Патриархией дополнительных дотаций на ремонт ок. 20 храмов. Владыка Филарет ввел практику проведения в рождественские дни в рижском кафедральном Христорождественском соборе т. н. Вифлеемских вечеров, на которые приглашали священников, певчих, мирян.

Во 2-й пол. 50-х гг. XX в. в результате повышения налогового бремени и страховой стоимости церковных зданий число религ. общин и действующих храмов сократилось. Экономические санкции наиболее болезненно восприняло сельское духовенство: их приходы не были столь многолюдными и материально обеспеченными, как городские. Так, если в 1955 г. в Л. было 123 правосл. прихода (59 русских, 32 латышских и 32 латышско-русских), то к 1964 г. осталось только 97 (59 русских, 13 латышских и 25 смешанных). Были снесены 2 храма - Александро-Невский собор в Даугавпилсе и Свято-Никольская ц. в Резекне.

В апр. 1959 г. была разрушена Свято-Николаевская часовня рижского Сергиева мон-ря. 20 мая 1959 г. принято постановление Совета министров ЛССР «О ликвидации монастырей, находящихся на территории Латвийской ССР», в соответствии с к-рым предполагалось в течение 1960 г. закрыть все мон-ри, всех трудоспособных насельниц в обязательном порядке устроить на работу, а нетрудоспособных поместить в дома инвалидов. После протестов по случаю закрытия 4 марта 1961 г. рижского кафедрального собора власти, опасаясь новых акций, приостановили выполнение решения о закрытии рижского Сергиева мон-ря. Тем не менее до 1964 г., когда кампания по закрытию мон-рей была свернута, мон-рь находился на полулегальном положении: запрещалось принимать новых послушниц, оставшиеся инокини, боясь в любой момент лишиться крова, старались не покидать стены обители.

Спасо-Преображенская пустынь в Волгунде близ Елгавы. Фотография. 10-е гг. ХХ в.В сер. 60-х гг. XX в. в Рижской епархии действовали 90 храмов и мон-рь. Особое значение в этот период получила Спасо-Преображенская пуст. (в Валгунде близ Елгавы), ставшая в 70-х гг. одним из духовных центров СССР. Несмотря на ослабление гонений на Церковь в 70-80-х гг. XX в., по-прежнему была запрещена любая религ. деятельность за пределами храма, не было возможности издать религ. лит-ру, не хватало священнослужителей. В 1988 г. в Рижской епархии насчитывалось 90 действующих храмов, 58 священников и 9 диаконов окормляли паству. С кон. 80-х гг. активная антирелиг. пропаганда прекратилась, священнослужителям разрешили выступать в СМИ, проводить богословские конференции и т. д. С 1978 г. в Мин-ве культуры Латвийской ССР совместно с ВНИИ реставрации были предприняты неск. экспедиций, в результате к-рых были выявлены и отчасти опубликованы памятники древнерус. искусства XVI-ХХ вв., включая произведения старообрядческих мастерских на территории Л. (Киселев. 1985; Красилин. 1985; Красилин, Данченко. 1994).

После смерти митр. Леонида (Полякова) 27 окт. 1990 г. управляющим Рижской епархией назначен еп. Александр (Кудряшов; с 1994 архиепископ, с 2002 митрополит). 11 авг. 1992 г. Синод РПЦ принял решение о восстановлении самостоятельности ЛПЦ. Правящему архипастырю был возвращен титул «Рижский и всея Латвии». 22 дек. 1992 г. патриарх Московский и всея Руси Алексий II подписал томос, которым подтвердил решение патриарха Тихона от 6/19 июля 1921 г. о даровании ЛПЦ самостоятельности при сохранении ее в канонической юрисдикции Московского Патриархата. Т. о., патриарх Алексий II признал, что совр. ЛПЦ является правопреемницей существовавшей до второй мировой войны Православной Церкви в Латвии. На основании закона «О возврате собственности религиозным организациям» ЛПЦ была возвращена вся собственность, принадлежавшая ей до 1940 г. 24 сент. 2001 г. Собор ЛПЦ с благословения патриарха Алексия II и Синода РПЦ принял решение о прославлении сщмч. Иоанна (Поммера), архиеп. Рижского, в лике местночтимых святых. 27-29 мая 2006 г. впервые Л. посетил патриарх Московский и всея Руси Алексий II (подробнее об истории ЛПЦ см. ст. Латвийская Православная Церковь).

Согласно «Дегуцкому летописцу», старообрядцы появились в герц-стве Курляндском в 1659 г., в дер. Лигинишки (ныне в черте Даугавпилса), в 1660 г. здесь был построен храм «древлеправославного христианства». Источник называет и 1-го настоятеля храма - свящ. Терентия. Рукоположенный до раскола Терентий не признал богослужебной реформы и бежал вместе с сыном Афанасием в 1677 г. (по др. данным, в 1676) в герц-ство Курляндское. В 1699 г. свящ. Терентий освятил 2-й старообрядческий храм в Курляндии в дер. Балтруки (близ Алыкшты, ныне Илуксте), способствовал созданию моленной в дер. Володино (близ Динабурга) - старейшей из ныне существующих в Л. Вторая волна переселения старообрядцев cвязана с реформами Петра I Алексеевича. На латв. землях, как и на северо-западе России, первоначально получило распространение беспоповское федосеевское согласие (см. Федосеевцы).

К сер. XVII в. в Л. существовали правосл. центры, часть к-рых остались приверженцами «старой веры». На левом берегу Даугавы существовала населенная выходцами из России слобода (Гольмгофская), жители которой обслуживали провозку товаров по 50-километровому порожистому участку реки. После церковного раскола население слободы быстро росло, в 1670 г. герц. Якоб Кетлер даровал поселению статус города (Якобштадт) с правом принимать выходцев из Русского гос-ва, которым предоставлялись 6-летний налоговый иммунитет и др. льготы. Старообрядцы активно поселялись в находившейся во владениях Швеции Риге, где к XIX в. уже постоянно проживали рус. купцы и их работники. Особенно много сторонников «старой веры» обосновалось в вост. части Л.- Латгалии, входившей в Речь Посполиту. На территории Л., входившей на рубеже XVII и XVIII вв. в состав разных гос-в, положение старообрядцев было благоприятным. После присоединения в 1710 г. Риги и исторической обл. Видземе к Российской империи на протяжении более столетия староверы практически не испытывали давления ни царских чиновников, ни правосл. духовенства. Присоединение Латгалии (1772) и Курземе (1795) к Российской империи первоначально вызвало отток старообрядцев в Польшу и Пруссию, впосл. многие вернулись обратно. Согласно переписи населения 1780 г., в Латгалии проживали 3982 старовера. Во 2-й пол. XVIII - нач. XIX в. число старообрядцев в Л. росло, чему способствовала в т. ч. мягкая политика гос-ва по отношению к ним при имп. Екатерине II Алексеевне. Наряду с земледелием старообрядцы занимались рыболовством, извозом, отхожими промыслами, сплавом леса, а в городах выполняли строительные работы и вели торговлю. В результате в сельской местности складывалась прослойка зажиточных крестьян, а в городах - купцов.

Многое сделал для распространения беспоповства на территории Л. в 1-й пол. XVIII в. Федор Никифорович Саманский († ок. 1771 или 1794). В «Дегуцком летописце» сообщается об устройстве моленной по благословению «саманского духовного отца» Федора Никифоровича в 1735 г. «близ местечка Езерос в Курляндии» (Дегуцкий летописец. С. 80). При его участии был сооружен храм в Курляндии, в дер. Войтишки. Появление в Риге беспоповской моленной и при ней богадельни (см. Рижская Гребенщиковская старообрядческая община (РГСО)), отмеченное в «Дегуцком летописце» под 1760 г., также связывают с Саманским. В Риге была устроена 2-я моленная - Пушковская, названная по фамилии основавшего ее купца (заново отстроена в 1814 после пожара в 1812). В 1809 г. купец К. Панин устроил 3-ю моленную. Все 3 рижских храма управлялись согласно «Правилам», разработанным на московском Преображенском кладбище и утвержденным 13 авг. 1813 г. в РГСО («Рижской богоугодной больнице и храме Рождества Христова и Успения Богородицы»). На основе данного документа были составлены «Правила для управления богадельни, больницы, сиротского отделения и школы рижского старообрядческого общества» (РГИА. Ф. 1284. Оп. 195 (1827 г.). Ед. хр. 38), к-рые детально регламентировали все стороны жизни рижского старообрядчества. В Риге при главном храме («большая каменная моленная») имелись богадельня, больница, приют для сирот, школа, иконописная мастерская. В 1829 г. в богадельне жили 244 чел.

В 30-х гг. XIX в., в правление имп. Николая I Павловича, начался новый этап притеснения старообрядцев. В Риге были закрыты приют и школа, с 1834 г. старообрядцам запрещалось вести метрические книги, с 1847 г.- вступать в купеческие гильдии, моленные опечатывали и разоряли. Сохранилась одна беспоповская моленная в Риге благодаря решительным действиям старообрядцев, не пустивших на ее территорию войска во главе с генерал-губернатором. В городе также действовала моленная поповцев при фарфоровой фабрике С. Т. Кузнецова (см. ст. Кузнецовы), где работали до 500 чел., гл. обр. из Московской, Рязанской и близлежащих областей России. Несмотря на разорение легальных моленных и переход некоторых купцов и землевладельцев в единоверие, прочные позиции в экономике позволили старообрядцам в Л. пережить репрессии 30-50-х гг. XIX в. Введение молитвы за царя, признание невенчанных браков, смягчение запретов в отношениях с внешним миром постепенно способствовали переходу отдельных федосеевских общин к поморцам.

В 1863 г. Ригу посетил Н. С. Лесков, много внимания уделивший РГСО: «Рижская община... сохранила до сих пор свое отдельное хозяйственное самоуправление, имеет благолепную молельню с четырьмя «духовными отцами», хором обученных крюковому пению певчих, больницею, домом для призрения дряхлых и общественною подгородной мызою Гризенберг. Но открыто существовавшую до 1829 года школу рижская община утратила. С этого времени она и обходится только секретными школами, устроенными в частных домах и существующими под великим страхом и великою данью у местной полиции» (Лесков. 1996. С. 386-387). В 60-х гг. XIX в. попечители РГСО, особенно купцы Г. С. Ломоносов и З. Л. Беляев, вели активную работу по восстановлению легальной старообрядческой школы. Зимой 1862 г. рижские староверы подготовили проект учреждения при Гребенщиковском заведении сиротского дома на 50 детей с уч-щем, собрали на него деньги и подали прошение лифляндскому гражданскому губернатору. Разрешение на открытие уч-ща было получено только в 1873 г. До этого времени в Риге действовала тайная старообрядческая школа, к-рую опекали Ломоносов и Беляев.

Церковь св. Александра Невского в сел. Стамериена. 1904 г.После издания в 1905 г. Манифеста «Об укреплении начал веротерпимости» положение старообрядцев в Российской империи коренным образом изменилось: начались легализация общин, восстановление и строительство храмов, созывались соборы и съезды. На 1-м Всероссийском соборе старообрядцев-поморцев в Москве (1909) латв. делегацию возглавили преподаватель Гребенщиковского уч-ща А. И. Волович и буд. председатель РГСО И. У. Ваконья. Особое внимание в нач. XX в. латв. старообрядцы уделяли развитию образования. В 1906-1909 гг. в Курляндии было открыто 8 старообрядческих школ, к 1911 г. их насчитывалось 17, в мест. Иллукст работала учительская семинария. В июле 1911 г. в Двинске (ныне Даугавпилс) прошел 1-й Всероссийский съезд старообрядческих поморских учителей и учительниц, в работе к-рого участвовали видные представители латвийских староверов (Волович, Ваконья, Л. Мурников, Т. Макаров, И. Карпушенко, С. Воробьёв, Г. Романов, С. Кириллов). В 1900 г. при РГСО было создано Общество по воспитанию бедных детей, в 1901 г. в Режице (ныне Резекне) открылась богадельня, в 1907 г. в Двинске Кириллов и Романов учредили Двинское старообрядческое братство, в 1908 г. основано Взаимно-вспомогательное, благотворительное и просветительское об-во старообрядцев в Риге, преобразованное затем в Старообрядческое об-во Латвии. В городах создавали просветительские орг-ции, б-ки, читальни, вечерние курсы для взрослых и т. д.

Совет Рижской Гребенщиковской старообрядческой общины. 1938 г.Первая мировая война и образование независимого Латвийского гос-ва поставили старообрядчество в новые условия. В нояб. 1920 г. в Режице был созван 1-й Вселатвийский съезд старообрядцев, на котором избрали Центральный комитет по делам старообрядцев в Л. (председатель Ф. Павлов) и приняли «Наказ старообрядческим общинам», определивший основные принципы деятельности общин. В 1920 г. в Л. числилось 82 239 старообрядцев и 76 общин. В нач. 20-х гг. XX в. большинство общин находилось в тяжелом экономическом положении, в это время впервые в истории гос-во стало оказывать старообрядчеству (наряду с др. исповеданиями) финансовую помощь, нек-рые приходы и общества получили земельные наделы из гос. фонда. В 20-х гг. XX в. старообрядцы участвовали в выборах в парламент и органы местного самоуправления Л. В сейм избирались М. А. Каллистратов (депутат сейма 4-го созыва), Кириллов, И. Ф. Юпатов, Г. С. Елисеев. В ходе выборов в 1-й сейм в старообрядческой среде появились разногласия, к-рые в дальнейшем привели к разделению на правых во главе с Кирилловыми и левых во главе с Каллистратовым. На 9-м съезде старообрядцев произошел раскол, и Кириллов создал Совет старообрядческих соборов и съездов Латвии (1929), к-рый стал претендовать на роль центрального органа старообрядчества в Л., однако большинство общин не поддержали кирилловцев.

Моленная Успения Пресв. Богородицы Гребенщиковской старообрядческой общины в Риге. Фотография. Нач. XXI в.Ведущим старообрядческим центром в Л. была РГСО, к-рая поддерживала тесные связи с беспоповскими общинами в Прибалтийских странах, в Польше и Германии. В Риге начали издавать «Старообрядческий церковный календарь», ж. «Наставник». На съезде наставников и начетчиков в 1922 г. была создана духовная комиссия, одной из задач к-рой было объединение поморцев и федосеевцев в Л. Староверы Л. много внимания уделяли развитию образования: организовывали курсы, составляли программы и учебные пособия, создавали воскресные и вечерние школы. Развитие просвещения среди старообрядцев Л. в кон. 20-х - 30-х гг. XX в. связано с именем И. Н. Заволоко, археографа, просветителя и педагога, руководителя Кружка ревнителей русской старины, редактора ж. «Родная старина».

После гос. переворота 15 мая 1934 г. сейм, политические партии и общественные орг-ции, в т. ч. старообрядческие руководящие органы, были распущены. В февр. 1935 г. был подписан закон о старообрядческих общинах.

В 1940 г. в Л. была установлена советская власть, церковное имущество подверглось национализации, религ. общины лишились права заниматься благотворительностью, иметь школы, больницы, типографии. Были ликвидированы старообрядческие об-ва, подготовка церковнослужителей прекратилась. Мн. деятели старообрядчества были репрессированы. В июне 1941 г. был арестован и расстрелян Каллистратов, в ссылке погиб председатель совета РГСО В. Г. Кудрячёв, Заволоко провел в заключении и ссылке ок. 18 лет. На 1 янв. 1962 г. в Л. действовали 13 старообрядческих общин, зарегистрированных в 1945-1949 гг. На протяжении советского периода РГСО оставалась крупнейшей и наиболее влиятельной в мире орг-цией беспоповцев. В документах Совета по делам религий отмечалось, что в праздники в храме РГСО собирается до тысячи чел. (ГАРФ. Ф. 6991. Оп. 4. Т. 2. Д. 290. Ч. 1. Л. 1). Совместно с Высшим старообрядческим советом в Литве, московской поморской и московской Преображенской общинами она издавала «Старообрядческий церковный календарь». Конец 80-х гг. XX в. ознаменовался активизацией старообрядческих организаций. В февр. 1989 г. состоялся съезд старообрядцев Л., на котором был создан Центральный совет Древлеправославной поморской церкви (ДПЦ) Л. (до 2002 председателем являлся настоятель И. И. Миролюбов). По решению съезда в окт. 1989 г. было открыто 1-е в СССР старообрядческое ДУ с 2-летним сроком обучения. Кроме латв. староверов в нем обучались старообрядцы из Москвы, Ленинграда, Белоруссии и Литвы. В 1991 г. начался выпуск ежеквартального ж. «Златоструй».

В 1992 г. в независимой Л. был принят закон, согласно к-рому церковные орг-ции восстановили свои права на имущество, принадлежавшее им до 21 июля 1940 г. Это стимулировало развитие хозяйственной жизни старообрядческих общин, а также традиционной для них благотворительности. Активизировалось храмовое строительство, были освящены моленные в дер. Войтишки Даугавпилсского края (1996), в Прейли (1996), в Дагде (1999), в Илуксте (1999), в пос. Калнциемс Елгавского края (2000). В кон. XX - нач. XXI в. в РГСО имели место конфликты, затронувшие все старообрядчество Л. В сер. 90-х гг. XX в. недовольство прихожан вызвали действия председателя совета общины А. Каратаева (занимал пост с 1988), к-рый развернул предпринимательскую деятельность, нанесшую ущерб РГСО. В февр. 1995 г. был избран новый состав совета РГСО, восстановлен Устав 1908 г. Вскоре раскол возник в Центральном совете ДПЦ Л., он был преодолен к сент. 2001 г. Новое противостояние в РГСО было связано с инициативой старшего настоятеля Миролюбова ввести священство и иерархию. Предложение широко обсуждалось в РГСО, на совещании духовных центров ДПЦ в С.-Петербурге 7 июля 2002 г., на предсоборном совещании ДПЦ Л. в Екабпилсе 11 авг. 2003 г. и было отвергнуто. Миролюбов с небольшим числом последователей оставил ДПЦ и принял священнический сан в РПЦ (с 2015 протоиерей).

В наст. время идет активное возрождение старообрядческих сельских общин в Л. (ок. 70). Активизировалась научная, издательская и учебно-просветительская работа, действуют уч-ще и иконописная мастерская, развивается искусство пения и вышивания. С 2012 г. проводится конкурс исследовательских работ им. И. Н. Заволоко. При Резекненской кладбищенской общине создан Музей старообрядчества (2009).